大约 5400 年前，在人类刚刚发明文字的时候，一棵栎树(Fitzroya cupressoides)幼苗就开始在今天智利的沿海山区里破土而出。它躲在凉爽潮湿的峡谷中，避开了夺去许多同类生命的火灾和砍伐，长成了一个 径宽4 米的灰白巨人。如今它大部分树干枯死，部分树冠脱落，树上长满了苔藓、地衣，甚至还有在其缝隙中扎根的树木。

现在，这棵树——被称为 Alerce Milenario 或 Gran Abuelo(曾祖父)树——可能会获得一个非凡的新头衔：地球上最长寿的生命个体。

在巴黎气候与环境科学实验室工作的智利环境科学家Jonathan Barichivich结合计算机模型和传统方法计算树龄，估计 Alerce Milenario 可能已有 5000 多年的历史。这将使它比之前的记录保持者——玛土撒拉——至少早 1 个世纪，后者是位于加利福尼亚州东部的刺尾松，其粗糙的树皮下有 4853 道年轮。 (一些源自共同根系的克隆树，例如被称为“Pando”的犹他州白杨群落，被认为更古老，但树木年代学家倾向于关注具有可数年轮的单个树干。)

许多树木年代学家可能对 Barichivich 的说法持怀疑态度，具体的报告尚未发表，因为它未涉及树木年轮的完整计数。但至少一些专家对这种可能性持开放态度。 “我完全相信 Jonathan 所做的分析，”苏黎世联邦理工学院的树木年代学家 Harald Bugmann 说。 “那听起来是一个非常聪明的方法。”

Alerces 是与巨型红杉和红杉属于同一植物科的针叶树，从远处看，它们看起来很像。智利南方大学瓦尔迪维亚分校的安东尼奥·拉拉(Antonio Lara)在 1990 年代证明，alerces 可以长到极端年龄。在 1993 年的一项研究中，Lara 和一位同事报告了智利南部的一个有 3622 个年轮的alerce 树桩。这使得该物种成为有记录以来第二古老的物种，仅次于刺尾松，击败了红杉。

但那项研究还不包括 Alerce Milenario，它与拉乌尼翁市西部热带雨林中的其他古树不同。 Barichivich 说他的祖父在 1972 年左右发现了这棵树。他的祖父和母亲都在这棵树所在的公园里担任护林员，他怀疑自己是最早看到这棵树的孩子之一。 “这是一棵非常非常贴近我们心灵的树。”他说。

参考
https://www.science.org/content/article/world-s-oldest-tree-growing-ravine-chile

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