矿井深处，湖泊底部，甚至是人类的肠道里，都有细菌在努力发电，好在低氧环境中生存。你还有什么理由不去努力。

科学家已经决定对这些顽强的微型电厂下手，或许有一天它们能成为人类生活用电的来源。

许多类细菌都能发电，但有些细菌比其他细菌效率更高。这些细菌的问题在于，在实验室环境中，它们生长困难且成本昂贵，因此阻碍了新技术的开发。

麻省理工学院的工程师开发出了一种鉴别手段，使我们更容易找出发电细菌并对其更好地分类。

细菌在细胞内产生电子并通过细胞膜中的微小通道释放它们，这一过程被称为细胞外电子转移或EET。

目前鉴定细菌发电能力的方式是测量EET蛋白的活性，但这是一个令人生畏和耗时严重的过程。

研究人员有时会用到一种被称为介电电泳的过程，根据电子特性分离不同的细胞，例如来自青蛙的细胞和来自鸟类的细胞。

但MIT团队的研究基于更微妙的差异，即细胞发电能力的大小来区分细胞。

通过在沙漏形微流体通道中对细菌菌株施加少量电压，该团队能够分离和测量不同类型的细胞。

通过记录操纵细胞所需的电压，研究人员能够计算出每个细菌的极化率——细胞在电场中制造电子的难易程度。

他们得出结论，具有较高极化性的细菌也是更活跃的电力生产者。

接下来，该团队将测试有望制造大量电力的细菌候选者。

如果他们对极化率的观察结果适用于其他细菌，这项新技术能够帮助我们找到更多的适宜发电的细菌。

本文译自 sciencealert，由 majer 编辑发布。

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