全球每年支付给瓶装水的费用不到一半就足以确保数百万人获得干净自来水。

瓶装水是世界上最受欢迎的饮料之一。在美国，自2016年以来，瓶装水每年都比碳酸软饮料销售量更高。目前，全球瓶装水市场价值2700亿美元，并预计到本十年末将超过5000亿美元。只有三个国家组合起来就占据了全球市场近一半：美国、中国和印度尼西亚。

根据联合国大学环境与健康学院(UNU-INWEH)最近发布的报告称，尽管广泛消费，但瓶装水实际上可能会拖延提供安全饮用水普及化进程。该报告认为快速增长的瓶装水行业可能对长期公共供应基础设施开发和改善投资产生负面影响。该调查报告作者、联合国大学环境与健康学院(UNU-INWEH)的调查员兼通讯助理Zeineb Bouhlel表示，“在墨西哥和印度尼西亚等某些国家，该行业在一定程度上减少了政府为人民提供安全饮用水的角色。当瓶装水受欢迎时，政府可能会花费更少的精力和财力来使公共自来水可供所有人使用，并且质量更好。”

根据报告，瓶装水市场的驱动因素在全球范围内并不相同。在北方发达国家，人们喝瓶装水是因为他们不信任自来水，并认为前者更健康。然而，在南方发展中国家，个人主要受到可靠公共供水缺乏或不存在的影响。

密歇根大学环境与可持续性副教授、水政策专家Sara Hughes表示：“在许多地方，瓶装水是安全饮用水的重要来源，尤其是当公共供水系统无法满足需求时。”“但瓶装行业积极鼓励对自来水的不信任感，这会削弱公众对公共饮用水系统的支持和投资甚至在那些有安全自来水供应的地区。”

必须挑战关于瓶装水毫无问题比自来水更安全这一观念。报告指出，瓶装饮用品质量可能会受到原始源头或工业过程等因素影响。例如，“矿泉”或“天然泉”商业标签下销售的产品不能保证没有隐孢子虫等寄生虫存在；该种寄生虫是2015年报道中导致水传疾病爆发的第二大原因。

Bouhlel表示，全球范围内自来水比瓶装水更受监管和检测，后者的取样量较少，并且在某些类型和特定国家中没有披露有关内容或过程的义务。

不断增长的瓶装水行业可能会分散公共供水系统开发所需的注意力和资源。实际上，全球每年支付给瓶装饮用品牌不到一半的费用足以确保数百万人多年来获得干净自来水。

瓶装水行业对环境的影响

瓶装水行业可能会通过整个供应链对环境产生负面影响，从取水到包装处理。例如，它会增加对水资源的压力，并可能在当地增加缺水问题。

Hughes说：“除非正确核算提取量，在大多数美国和全球地区，我们缺乏准确跟踪和测量额外提取(如瓶装水)如何影响水生态系统以及调节共享含水层提取的能力。”

塑料制品的生产和产品交付给消费者也需要支付温室气体排放成本。瓶装水的制造非常依赖化石燃料。2009年《环境科学快报》一项研究估计了各个阶段的能源足迹，并发现每升约需560万至1020万焦耳能量成本，是自来水生产成本的2000倍左右。

他补充道：“在处理阶段还可以看到环境影响，在那里超过80％ 的瓶装饮用水使用塑料和PET容器包装，并且全球回收率迄今为止非常低。” 塑料瓶经常最终被填埋在垃圾场和水体中，危害自然生态系统和生物多样性。

改善美国的饮用水供应

美国拥有世界上最安全的公共饮用水供应之一。环境保护局负责确保公共自来水系统符合饮用水质量标准。Hughes说：“大多数美国人不需要购买更昂贵、对环境有害的瓶装水来满足他们的需求。” “也就是说，美国存在缺乏安全可靠饮用水的社区，这是完全不可接受的。”

一项2021年《自然通讯》的研究报告称，超过一千个社区供水系统被认为是“严重违规者”，违反了《安全饮用水法案》。此外，约48%的印第安保留地家庭无法获得清洁饮用水。杰克逊市、密歇根州弗林特市的居民近年来也都受到了重大供水危机的影响。

休斯表示，在美国存在三个重要的饮用水供应挑战，这些问题都可以通过联邦投资来解决：确保旧有饮用水系统得到维护和合规；在部落社区提供安全饮用水；解决面临农村社区的饮用水质量和获取问题。

“各社区需要资源来升级和修复老化系统并更换铅管道服务线，而增加取费以支付这些成本并不可行。” Hughes说，“部落社区急需进行长期拖延已久的基础设施投资。”

面临着与日俱减的供水量和污染源相关挑战的农村社区可能需要混合资金和监管方案。这包括限制农业径流、探索针对农村供水系统的区域化机会，并投资于这些系统及其人员的技术能力。

2018年，美国环保局发布了《饮用水基础设施需求调查和评估》，报告称该国需要约4726亿美元在未来20年内维护和改善饮用水基础设施。这将被用于更换或改进老化管道、扩大基础设施以减少水污染并建造储水库。

“一些最重要的政策变革可能与如何为饮用水系统提供资金和组织有关。” Hughes说，“而不仅仅是加强监管要求。

本文译自 Popular Science，由 BALI 编辑发布。

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