数十名医生和护士默默地站在医院走廊上，向一个历史性的时刻致敬：在他们身边推过的担架上，脑死亡的男子的体内，一只猪肾正常工作了整整两个月。

这一戏剧性的实验于周三结束，纽约大学朗格尼健康中心的外科医生取出了猪肾，并将捐赠者莫里斯·米勒(Maurice "Mo" Miller)的遗体归还给他的家人进行火化。

这是一只经过基因改造的猪肾在人类体内工作的时间最长记录，尽管是在一个已故的人体内。通过对死者进行研究，科学家们学到了关键的经验教训，并准备与美国食品药品监督管理局分享，希望最终在活人身上测试猪肾。

实验领导者、移植外科医生罗伯特·蒙哥马利(Robert Montgomery)博士告诉美联社：“这既令人兴奋又令人宽慰。在一个猪肾保持如此良好状态的情况下，两个月的时间相当长了。这给了你在下一次尝试中很多的信心。”

蒙哥马利博士本人接受过心脏移植手术，他认为动物对人体的器官移植对缓解国家器官短缺问题至关重要。目前全国等待器官移植的人数超过10万人，其中大多数需要肾脏移植，而成千上万人将在等待中死亡。

所谓的异种器官移植尝试几十年来一直失败——人体免疫系统会立即摧毁异种动物组织。但有了新的尝试：尝试基因改造的猪，使它们的器官更接近人类。

一些对已故人体进行的短期实验避免了即时的免疫攻击，但对需要一个月才能发生的更常见的排斥形式没有提供任何线索。去年，马里兰大学的外科医生试图用猪心挽救一个濒临死亡的男子——但他只活了两个月，器官因原因不完全清楚的原因失败了。美国食品药品监督管理局还给了蒙哥马利的团队一份关于猪器官如何实际发挥功能与人体器官相比的问题清单。

蒙哥马利博士押注，将米勒的身体维持在呼吸机上两个月，观察猪肾的工作情况，可以回答其中一些问题。

“我为你感到骄傲，”米勒的妹妹玛丽·米勒-达菲(Mary Miller-Duffy)在本周她兄弟的床前含泪告别时说道。

米勒因癌症无法捐赠自己的器官，他突然倒下并被宣布脑死亡。在犹豫再三后，米勒-达菲决定将米勒在纽约州纽堡的遗体用于进行猪肾实验。最近，她收到了一位加利福尼亚州等待肾脏移植的陌生人的一张卡片，感谢她帮助推动急需的研究。

米勒-达菲在她和妻子苏·达菲(Sue Duffy)与蒙哥马利的团队拥抱时说：“这是一段非常特别的旅程。”

在米勒58岁生日前不久的7月14日，外科医生用一只猪肾和该动物的胸腺(一种培训免疫细胞的腺体)替换了米勒自己的肾脏。在第一个月，肾脏工作正常，没有出现任何问题的迹象。

但不久之后，医生们发现尿液产量稍微减少。活检证实了排斥开始的微妙迹象，这为医生们提供了一个判断它是否可以治疗的机会。果然，通过改变患者今天使用的标准免疫抑制药物，肾脏的功能恢复了。

“我们正在学习到这是可以做到的，”纽约大学移植免疫学家马西莫·曼吉奥拉(Massimo Mangiola)表示。

研究人员回答了FDA提出的其他问题，包括猪肾对人类荷尔蒙的反应、排泄抗生素、以及与药物相关的副作用等方面没有发现差异。

在移除猪肾进行进一步检查之后，周三，杰弗里·斯特恩医生表示：“看起来很完美，就像正常的肾脏一样。”

下一步是，研究人员采集了大约180个不同的组织样本——包括每个重要器官、淋巴结和消化道，以寻找有关异种移植的问题的任何线索。

哈斯廷斯中心的研究学者卡伦·马斯克(Karen Maschke)警告说，对已故人体的实验不能预测器官在活体中的工作情况，但它们可以提供其他有价值的信息。这包括帮助区分具有多达10种基因改变的猪和一种只有一个基因改变(去除了触发即时免疫攻击的基因)的猪之间的差异，后者是蒙哥马利使用的类型。

“我们之所以这样做，是因为有很多人在没有第二次生命机会的情况下不幸去世，”免疫学家曼吉奥拉说。“我们需要采取行动。”

本文译自 AP News，由 BALI 编辑发布。

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