3M的毒理学家Richard Purdy在1998年进行了一项研究，以查看公司的任何全氟化物是否出现在鹰和信天翁的血液中。

考虑到这些鸟类的饮食大部分是鱼，这似乎不太可能。所以Purdy感到惊讶和不安，当他发现它们血液中的全氟化物水平与人血液中的相似。它甚至出现在只吃父母从遥远湖泊捕捞的鱼的秃鹰雏鸟体内。

这表明Purdy后来所说的“广泛的环境污染” - 这些人造有毒化学品通过食物链积累并进入动物体内的可能性。

Purdy警告3M，如果野生鸟类的血液中含有这些化学品，那么食鱼的哺乳动物——如水獭、貂、海豚和海豹——也可能含有这些化学品。一项大鼠研究发现，它们肝脏中有显着水平的一种3M化学品，可能是通过食用鱼粉。

他在一封电子邮件中告诉公司官员，存在严重的生态危害风险，应该向美国环境保护局报告。

作为回应，3M管理层解散了收集这些数据的团队，Purdy声称。

Purdy于1999年辞职，并将辞职信发送给美国环境保护局，告知他们尽管3M向环境保护局透露一种称为PFOS的化学品“在动物血液中被发现”，但没有提到它出现在秃鹰雏鸟的血液中。

美国环境保护局于那年开始调查这些化学品。但到那时，3M已经通过这些化学品获得数十亿美元的利润，即使公司曾被警告这些化学品正在危害环境并威胁人类健康。

全氟化物和多氟化物(PFAS)已经扩散——通过地下水和Scotchgard防渗剂、特氟龙煎锅、食品包装和阻燃剂等产品——进入世界每个角落生物体内。它们几乎存在于每个生物体中，从室内灰尘到人血，从北极圈野生动物到饮用水、河流、溪流和母乳。

明尼苏达前司法部长Lori Swanson在2010年起诉3M，指控该公司未能在数十年内报告其化学品可能对人体、动物和环境有毒，从而向监管机构和科学家隐瞒信息，以保护其利润丰厚的收入来源。

2018年，该案定于开庭审理前22个小时，经过谈判，3M和该州达成和解。3M同意支付8.5亿美元，帮助明尼苏达居民获得清洁的饮用水。

与明尼苏达州的和解是美国历史上第三大自然资源损害赔偿金额，仅次于墨西哥湾漏油事件和埃克森瓦尔迪斯号漏油事故。

但这只相当于3M 2018年近330亿美元收入的2.6%。

公司没有承认任何事情，并且一直到今天仍声称其化学品没有任何不良健康或环境后果。

3M发言人Grant Thompson在一封电子邮件中说，3M的立场反映了数十年研究的科学证据重量，表明人们和环境中当前和历史PFOA和PFOS水平的接触尚未显示出会导致不良健康效应。

然而，3M与明尼苏达州的和解可能仅仅是该公司由这些有毒化学品的发明和倾倒所引发的法律、监管和政治挑战的开始，而不是结束。3M和其他制造这些化学品的公司可能不得不为它们造成的环境和人体损害支付数十亿美元。

在2019年的国会听证会上，加利福尼亚州众议员Harley Rouda称美国人的饮用水、地下水、空气和食物供应链遭到污染是国家紧急情况。

“这些公司毒害人们长达半个世纪后逃之夭夭，” Rouda说。

今年8月，美国环境保护局建议将两种全氟化物指定为《超级基金法》下的有害物质，这将引发联邦清理标准，并可能使化学公司为数十亿美元的清理成本买单。

美国环境保护局还公布了几种全氟化物化合物的新饮用水健康咨询水平，并计划很快提出全国饮用水全氟化物法规。

南卡罗来纳州查尔斯顿的一位联邦法官9月份也对该公司造成打击，驳回了3M要求免于承担消防泡沫相关健康问题集体诉讼的政府承包商豁免请求。

法官Richard Gergel说，3M对全氟化物对人类健康和环境的影响进行了1000多项研究，其结果应向美国环境保护局披露。

他写道，3M和其他化学品制造商“比政府对其产品的性质和风险了解得更多，却有意从政府隐瞒了极其重要的信息”。

离其明尼苏达总部更近的地区，一些因地下水受3M化学品污染而生病的居民说，他们正在与律师讨论提出诉讼。

加州伯克利大学教授David Sunding在2017年发表的一份报告称，生活在受3M化学品地下水污染区域的华盛顿县居民患膀胱癌、乳腺癌、肾癌、前列腺癌、白血病和非霍奇金淋巴瘤的比率更高。

3M对此有争议，指出2018年明尼苏达州卫生部门的一份报告显示，尽管存在化学品污染，但华盛顿县的整体癌症发病率与全州平均水平“实际相同”。

鉴于诉讼的高额赔偿，这家员工人数为7000的马普尔伍德大型校园和全州约13550名员工的公司的未来，在一定程度上将取决于它如何面对 本公司与这些有毒化学品的历史。

根据彭博社的一项分析，3M由大规模侵权诉讼案件和另一起有关耳塞缺陷的案件所面临的责任可能达到300亿美元，接近其市值的一半。

他们早就知道其危害性

3M这些人造有毒化学品可以追溯到第二次世界大战，以及美国在曼哈顿计划下秘密开发原子武器的过程。

科学家使用氟气分离铀，并发现当氟与碳结合时，这些键几乎无法断裂。

战后，一些曼哈顿计划的科学家被明尼苏达矿业制造公司(3M)聘用，后者购买了开发全氟化物的专利，根据一本庆祝该公司化学工程历史的书籍《3M的化学历史》如此写道。

控制氟这一重大障碍对科学家来说是一个主要难题。

“在其纯净、不受控制的状态下——幸运的是，在自然中从未发现过——它是人类已知的最活跃、最危险的元素之一”，该书如是说。“这种绿黄色气体会烧坏钢铁、水甚至石棉，这为它赢得了外号“最狂野的地狱猫”。奇怪的是，它的狂野为氟与某些化合物结合时独特的稳定性做出了贡献。”

当与碳结合时，所产生的氟化合物可以抗水、抗油和抗火，这显然具有商业潜力。

20世纪50年代，3M开始在明尼苏达州制造这些化学品，在接下来的50年中，它们被用于生产抗渍涂料、特氟龙和其他防水和阻燃产品。

到1990年代，这些化学品已经进入许多消费品，如玻璃清洁剂、地板蜡和抛光剂、织物和皮革保护涂层以及地毯和垫子处理剂。

这些产品取得了巨大的成功，到2000年，当公司开始在美国环境保护局的敦促下逐步停止生产用于制造Scotchgard的化学品时，这些化学品每年为其带来近5亿美元的收入。其他化学品的生产仍在继续。

但是这些化学品不会轻易消失：它们不会在环境中降解，而且会在人体内积累。

本文译自 Minnesota Reformer，由 BALI 编辑发布。

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