NASA最新的探索飞船正绕着月球飞驰。

这是NASA阿特米斯一号计划的某个关键部分，包括猎户座(Orion)飞船的首次测试，未来(最早可能在2025年)某天它将让宇航员踏上历史性的旅程——重返月球。地球上最强大的火箭——NASA的太空发射系统——上周成功将未载人的猎户座送入太空。

11月21日，当飞船在月球表面上空80英里(130公里)处通过时，从飞船上传回图像。在飞越过程中，航天局还回过头来，拍摄了我们这个渺小的多云星球的远景。该计划的工程师们正在测试猎户座在不同月球轨道上的能力，在未来一周内，它将在月球外飞行4万多英里——这比任何为乘客建造的航天器都要远。

负责探索系统开发的NASA副局长Jim Free周一在推特上宣布“飞越完成”,"猎户座飞船(@NASA_Orion)今天早上完成了最接近月球的飞越，距离月球表面81英里，时速5102英里(8211公里)。"

上图是猎户座接近月球时的景象。图：NASA

接下来是23万英里外的地球。图：NASA

当猎户座飞过月球时，NASA将其引擎启动了两分半钟，称为 "点火"，将航天器的速度提高到时速5102英里。这很有必要，以帮助引导猎户座进入一个特殊的绕月轨道上。

阿特米斯计划是一项巨大的联邦投资，每次发射和考察的费用约为41亿美元。NASA为什么要花这么多钱重返荒芜的月球？美国希望在月球南极建立基地，使得NASA能够收集水/冰和潜在燃料成分，这些燃料可能会使未来前往太阳系资源丰富地区的深空任务。学习如何在月球上生存也将使航天局为极其雄心勃勃的火星载人任务做好准备，也许在下一个十年的后期。

本文译自 Mashable，由 BALI 编辑发布。

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