头发轮廓的比率可以帮助人们确定自己的发型类型以及如何护理头发。

对于卷曲或扭结的头发，正确的护理方法是令人难以置信的困惑的，虽然有更多的品牌专注于不同质地的头发，但大多数的头发研究都是针对亚洲人或白发的直发或波浪发进行的。 关于如何保养你的鬃毛的建议甚至是相互矛盾的，并留下了很大的不同的结果。

一组科学家正在通过识别头发属性(例如给定长度的头发中卷曲或盘旋的数量)来为这种混乱带来一些秩序，这最终可能有助于消费者选择产品并获得一致的结果。这些研究结果将在美国化学学会春季会议上展示。

“作为一个非洲裔美国人，我天生就有非常卷曲、看似难以管理的头发，其他种族也可能具有类似的头发属性，”这个项目的主要调查员、斯佩尔曼大学化学家Michelle Gaines在一份声明中说。

当Gaines怀孕时，她停止使用化学松弛剂来拉直头发，并看到了大量可用于护理和造型天然头发的产品。Gaines没有得到关于她特定头发类型最佳选择的明确指导，接着是社交媒体和朋友提供的相互矛盾的建议。

“作为一名高分子化学家和材料科学家，我认为开展一个项目来研究我头发的微妙之处会很棒，因为我觉得它并没有被很好地理解，”Gaines说。

在斯佩尔曼大学和马萨诸塞大学阿默斯特分校的本科生和合作者团队的帮助下，Gaines想看看是否能够确定卷曲形状和紧密度之外的属性差异，并利用这些差异开发更精确、更定量的分类系统。

该团队研究了波浪、卷曲和扭结的头发，并使用纹理分析仪测量了它们的机械性能。当一根头发被展开并拉伸到断裂时，纹理分析仪会测量应力、力和其他参数。

在他们的研究结果中，该团队发现了一个新开发的参数，称为“拉伸比”。这个比率量化并比较了需要多少力量才能将一根头发展开直到变直。这个比率对于直发来说是可以忽略不计的，对于波浪形发丝来说约为0.8，对于卷曲形发丝来说约为1.1，对于扭结形发丝来说约为1.4。该团队认为，这种测量方法可以是区分不同头发类型的一种可量化的方法，因为它表明了头发的初始卷曲度。

该团队还测量了头发细丝的直径、横截面和三维形状等几何属性。这帮助他们开发了新的参数，包括在三厘米长的头发上测量到的完整波浪、卷曲或盘旋数量，也称为轮廓。根据结果，波浪形头发在这个长度内少于一个完整的轮廓，卷曲头发大约有两个，而扭结头发则有三个或更多。这些结果可以通过计算轮廓来帮助人们对自己的头发进行分类。

保护头发表面的角质层在波浪形头发中比卷曲头发更光滑、更大且间隔更远(左)。

Gaines还开始研究保护每根毛发纤维表面的层，或称为角质层。这一层由互相重叠的平坦细胞组成，就像屋顶瓦片一样，并且在暴露于普通水、洗发水和护发素时具有可逆性的自然倾向于打开和关闭。过多的酸和水分会永久损坏角质层，并使毛发更多孔并保留更多水分。初步结果显示，与卷曲或扭结头发相比，波浪形头发具有更大且间隔更远的角质层。波浪形头发的角质边缘更光滑，这些研究结果可以帮助科学家解释为什么盘旋和卷曲的秀发比波浪形或直发更容易干燥。

总体而言，Gaines希望这项工作能够确定更好的参数，以便更好地开发适合消费者特定头发需求的产品。

本文译自 Scientists work out the mechanics of curly hair | Popular Science，由 BALI 编辑发布。

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