第一部移动电话的通话是在50年前，由两个竞争开发手机技术的对手之间进行的。自那以后，这些设备发现了一些意想不到的用途。

那年是1973年。曾参与美国宇航局阿波罗计划的美国工程师Joel Engel正在领导一项工作，旨在创建世界上第一部手持移动电话。恩格尔工作的贝尔实验室的研究几十年前为发展笨重的汽车电话做出了贡献，这些电话允许人们在行驶中打电话。他的团队现在正在尝试将技术推向更高一步——一个可以随身携带的设备。

然而，在4月3日，Engel实验室里的座机响了。他接起了电话。

“嗨，Joel，”线路另一端的声音说。这是Martin Cooper，一个名为摩托罗拉(Motorola)的无线电和电子公司的竞争研究小组的领导者。

“我用手机给你打电话，但是是真正的手机，”库珀说。“一个个人、手持、便携式手机。”

比赛赢了，并且以某种方式赢得了胜利。站在记者和摄影师面前，Cooper从纽约第六大道上希尔顿中城酒店前打来了电话，距离Engel所在的新泽西州贝尔实验室约48公里。很快就可以与另一个人进行对话甚至可以同时与多个人进行对话，无论何时何地。随后，还可以发送短信、图片和最终表情符号。但是，虽然移动电话改变了我们物种之间沟通的方式，但它几乎没有触及它们所能实现的功能。

50年后，移动电话现在具有非常多功能性。它们深刻地改变了我们的生活——有时以意想不到的方式。

Cooper的原型手机呈砖形，呈米色，带有大天线，没有屏幕。它不是一种优雅的设备，但它促成了一个里程碑时刻。库珀对恩格尔的胜利电话是第一次手持移动电话通话。

尽管美国政府支持该项目，但存在许多技术和监管挑战。另外10年后，该设备才能面向消费者。但移动电话时代已经开始了，这是一个设备深刻改变了我们的生活的时代。

最初的版本昂贵而笨重。伦敦经济学院媒体和技术讲师Leslie Haddon是早期采用者之一，在20世纪80年代末为摩托罗拉支付了300英镑(当时约500美元)。

“我可以把手指放在上面，”Haddon说。“那时它不是砖头，但它是半个砖头。它很实在。你不会很容易地把它放在口袋里。”

此时，移动电话的功能是替代固定电话，德比大学计算机科学高级讲师Christopher Windmill说。“我们刚刚割断了电线，”Windmill说，“在20世纪70年代和80年代的那些早期设备上，我们只能获得语音通信和很少其他东西。”

这些卑微的开端很快被遗忘了。2006年发布的诺基亚N95具有FM收音机、彩色屏幕、立体声扬声器和视频摄像头。它也有非常慢的互联网接入。几个月来，它是市场上最好的手机。不幸的是，对于诺基亚来说，接下来的6月看到了苹果公司展示了一种称为iPhone的东西。在这里，在2020年代，iPhone已经在全球范围内普及，而“N95”则是一种口罩类型。

但是，像iPhone一样，N95展示了现代移动设备与它们的前身不同的关键品质，它们不仅仅是电话，而是结合了各种技术。温德米尔说，计算机芯片和晶体管变得更小更快，使得包含它们的设备的功能得以扩展。“我们在它们上面获得了更多的处理能力，以及更多的能力将传感器放入其中，”他说。

因此，早期智能手机包括互联网浏览器、相机、定位服务、手电筒、蓝牙和加速度计可以告诉手机所持的角度，从而使设备自动将显示从纵向模式切换到横向模式。这种技术捆绑自那时以来一直在加强。

今天的智能手机是银行中心、个人助手、口袋大小的电影屏幕和音乐播放器。它们包括陀螺仪、气压计、温度计、磁力计、红外传感器和指纹传感器。

通过改变振动的强度和频率，它们甚至可以在屏幕上创造不同的“纹理”感觉。

移动互联网速度已经得到了根本性的提高，这部分要归功于5G互联网等服务的推出(制造商已经在讨论未来几年6G网络的前景)。手机内置的计算能力也在增加，创新软件应用程序开辟了使用这些设备的创新方式。

服药。在脑部手术中，iPhone已经开始取代昂贵的设备，这些设备显示了内窥镜捕捉的视频。在新冠疫情期间，蓝牙使软件工程师能够构建接触追踪系统，这些系统可以告诉我们何时与感染者密切接触，从而向我们发送可怕的“ping”。视频通话使医生能够与遥远地区的患者进行沟通和诊断。

将人工智能与智能手机的卓越数据收集能力相结合，正在创造其他机会。一家英国初创企业Novoic使用机器学习通过分析手机上记录的语音来检测早期阿尔茨海默病的迹象。

同样，手机中的GPS设备使我们可以将它们用作卫星导航。但是捆绑技术还使得创建导航功能成为可能，这些功能不如Google Maps那么出名，但对其用户非常重要，例如为盲人提供触觉或基于触摸的导航。

研究人员利用现代智能手机中的振动功能创建了数字版触觉地图，视力受损者可以使用它们来感受周围环境。通过改变振动的强度和频率，他们甚至可以在屏幕上创造不同的“纹理”感觉，当用户沿着路线摸索时，给出他们可能想要了解的特征或地标的指示。一款名为HapticNav的手机应用程序更进一步，通过连接到手环来引导人们使用振动到达目的地。

然而，在学校教室中，手机往往不受欢迎，会分散学生的注意力。但它们也可以成为互动学习的载体。Duolingo等应用程序已经将语言学习变成了游戏，而其他应用程序，如Complete Anatomy应用程序，则为医学生提供了一种强大的新方式，让他们通过几个捏和滑动来了解人体的复杂运作。“你可以看到肌肉如何运动，”温德米尔说。“你可以拆卸骨头，看看它们实际上是由什么组成的。”

他补充说，这些应用程序正在帮助民主化教育。“你不需要昂贵的个人电脑。你不需要昂贵的耳机。你可以在任何设备上使用增强现实或虚拟现实。”

对于年幼的孩子，Windmill指出了迪士尼研究人员创建的增强现实动画应用程序，该应用程序在手机屏幕上将卡通人物的图画变成生动的形象。

智能手机几乎已经触及了人类努力的所有领域。手机甚至已经成为我们与自然世界互动的媒介。我们中的许多人使用PictureThis或Google Lens等应用程序来识别我们遇到的植物，但农民也能够使用基于手机的应用程序来帮助他们识别田地中的杂草、疾病、害虫和压力迹象。

农民们还越来越多地使用基于手机的工具来帮助他们管理灌溉计划，利用当地气象站的数据。科学家可以通过由LiDAR扫描仪收集的数据监测森林的碳固定和总体健康状况，现在许多领先的手机，包括最新的iPhone，都内置了LiDAR扫描仪。LiDAR代表“光探测和测距”，使用脉冲激光测量距离，快速建立物体或房间的3D数字模型。例如，它使得IKEA Place应用程序能够向您展示给定家具在您家中的外观。剑桥大学的研究人员找到了一种使用这些手机传感器测量林地树木直径的方法，从而估计森林健康状况。

但是手机除了带来好处之外，也带来了挑战。它们引发了人们对智能手机“成瘾”的不良影响以及它们为Instagram和Twitter等社交媒体提供的便捷访问的广泛担忧。但是，例如移动电话如何影响儿童的心理健康的证据是不一致的。

然而，随着智能手机不断发展，它们所释放出来的功能也将不断发展。

《智能手机：一个行业的解剖》一书的作者Elizabeth Woyke表示，大多数手机变成了相同外观的矩形板块，制造商称之为“糖果条形”形状，但随着新一代折叠手机的出现，这种情况可能会再次发生，届时手机屏幕的尺寸将会更大，可以放在我们的口袋里。沃伊克认为，智能眼镜也是如此，这将标志着智能手机功能向可穿戴技术的转移。沃伊克说，谷歌眼镜是一个备受关注的失败案例，“但是一旦他们想出如何制作一副好眼镜，智能眼镜实际上有很多逻辑可言”。

当音频可以直接传输到您的耳朵，图像可以覆盖您的视野以帮助您导航、购物甚至识别人时，为什么要在口袋里翻找设备呢？

谁会想到恩Engel的米色盒子会创造出这样的奇观呢？

本文译自 BBC，由 BALI 编辑发布。

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