维克森林再生医学研究所 (WFIRM) 的科学家们已经创造出了一种有前途的注射细胞疗法，用于治疗骨关节炎，既能减少炎症，又能再生关节软骨。骨关节炎被美国食品和药物管理局最近确定为公共卫生危机，全球有超过5.2亿人因此而感到疼痛和发炎。骨关节炎通常是由于关节的机械或创伤性应力引起的，导致无法自然修复的损坏软骨。WFIRM的Johanna Bolander领导的团队表示：“没有更好地了解骨关节炎起始和进展的驱动因素，有效的治疗一直受到限制。最初，我们研究了骨关节炎关节中出现了什么问题，将这些过程与功能环境进行了比较，并利用这些信息开发了一种免疫细胞治疗。”

骨关节炎是关节系统的一种疾病。关节包括滑膜膜内部表面覆盖着结缔组织的膜。该膜的功能是保护关节并分泌润滑液，其中充满了维持健康环境和提供无摩擦运动所需的细胞元素。

在健康的关节中，当发生损伤时，身体会招募一支由炎性细胞组成的军队，并将它们发送到损伤部位，以协助清理受损组织。然而，在骨关节炎性关节中，创伤性损伤会导致滑膜膜发生炎症和软骨损伤。

“随着时间的推移，炎症加剧，导致覆盖关节骨的软骨退化以及周围组织的慢性炎症。对于患者来说，这会导致严重的疼痛、肿胀，并经常限制日常活动。”Gary Poehling博士说。

这项研究发表在美国科学促进会的期刊Science Advances上，研究团队旨在调查骨关节炎关节环境中发生的情况，阻止愈合过程的发生。他们从骨关节炎患者的关节液中分离出细胞，将细胞与液体分离并单独研究，同时也在自体液体的存在下进行了研究。当他们将少量液体加入到细胞培养试验中时，细胞的能力受到了损害，无法完成其工作，这表明特定的骨关节炎环境阻止了它们。

基于这些发现和对功能性组织修复的了解，设计了一种细胞治疗方法，可以克服炎性环境并再生软骨。“激活针对炎症的软骨免疫细胞，结合祖细胞帮助组织再生。”

细胞的组合导致涉及骨关节炎的几个方面的同时治疗：滑膜炎症、软骨退化、软骨下骨硬化和痛觉神经元的神经支配。

该疗法在临床前模型中进行了测试，发现具有逆转滑膜膜中软骨损伤和减轻炎症的能力。为了评估临床疗效，进行了一项同情使用研究，其中9名已确认患有骨关节炎的患者分别接受了一到两次注射。通过评分疼痛和功能性生活、MRI扫描术前和术后以及从一名患者处获得的活检来评估有效性。

治疗后，患者体验到了改善的生活质量、参与娱乐活动的能力和减轻的疼痛。此外，MRI研究证实了软骨再生。需要进行额外的临床研究以评估更大患者人群中的结果以及评估特定亚组中患者之间的潜在差异。

本文译自 medicalxpress，由 BALI 编辑发布。

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