山洪最主要的特征就是迅速。汹涌洪水在暴雨过后6小时内出现，经常在3小时内，因此称为“山洪”。这种突如其来的暴涨带来毁灭性后果:继与热相关的死亡之后，洪水是美国最致命的天气事件。

2022年7月肯塔基州的破纪录暴雨造成37人死亡，山洪随之而来。近年洪水频繁袭击美国各地:2021年底田纳西州一天内降雨17英寸; 洪水导致22人死亡。2022年初，山洪导致黄石国家公园关闭。当2023年夏季大雨冲刷东北部时，佛蒙特遭受严重破坏，1300万美国人收到洪水观察预警或警告。

山洪在哪里发生?

山洪与河泛滥或沿海洪水不同。山洪不受现有水域的限制。事实上，虽然风暴常伴随山洪，但洪水来袭前不一定能看到雨水。坝塌或冰塞移动也可产生墙壁般的洪水。

陡峭的山地地形尤其易发生山洪。城市地区也特别容易受影响，因为混凝土地面阻止水浸入地下，造成更多径流。

这类快速洪水迅速变得极端危险。如果人们猝不及防或被困在家中或交通中时遭遇山洪，后果非常糟糕。超过一半死亡发生在人们被困在汽车内的情况下。山洪常表现为可冲毁其路径上大多数事物和携带各种碎片的洪水墙；它们可以达到30英尺或更高，并引发同样危险的泥石流。但洪水不需要很高就可造成严重后果：6英寸深的湍急洪水可以将人掀倒。2英尺深的洪水可以卷走汽车。1976年科罗拉多州大汤姆森峡谷的一次洪水以每秒30英尺的速度移动，运送重达250吨的巨石。

山洪是否变得更严重了?

自然灾害总体上在变得更糟，洪水也不例外。随着极端降雨增加，山洪风险也在增加。预计未来洪水平原将大幅增长。美国联邦紧急事务管理局预计到本世纪末，随着该机构最近一项研究报告，全国洪泛平原将扩大45%。2021年初一项研究发现，部分由气候变化导致的降水增加每年给美国带来额外25亿美元的洪水损失。一些研究表明过去一个世纪密西西比河流域和中西部以及过去50年东北部的洪水频率正在增加。

应对洪水的最佳方式是什么?

你可以采取几个步骤为山洪做准备并在附近发生时保持安全。首先，查看洪水地图了解风险水平。如果你居住在高风险地区，可能需要联邦要求购买洪水保险。

注意山洪观察预警，国家气象局在可能导致山洪的条件下发布。这些地区的人应准备采取行动——特别是如果国家气象局宣布山洪警告。如果山洪迫在眉睫，会发布山洪警告，此时人们应立即撤离该地区。

驾车旅行时要特别小心。不要驶过洪水淹没的道路——很难判断水深，隐藏在水下的道路可能因侵蚀坍塌。如果洪水导致你的车辆熄火，应抛弃它并寻找较高地面。迅速上涨的洪水可以卷走车辆。了解周围情况并前往高地，洪水期间倾听国家海洋和大气管理局无线电更新。

什么是100年一遇的洪水?

为描述天气灾难的可能性，气象学家可能使用“100年一遇洪水”或“100年一遇风暴”之类的措辞，或者使用更长的时间尺度表示更高的稀有性。例如，4月席卷南佛罗里达的洪水在一天内达到26英寸降雨，被称为“1000年一遇事件”。

“100年一遇”等说法可能误导。它意味着每年发生概率约1%，允许在同一雨季多次发生，而非表示一个世纪内只会发生一次。

尽管山洪罕见但威胁生命。了解风险和做好准备对保护生命财产至关重要。

本文译自 Popular Science，由 BALI 编辑发布。

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