根据最新的一篇新科学论文，与之前的估计相比，有液态水存在的系外行星可能比我们想象的要多得多。这极大地增加了银河系其他地方存在生命的可能性。

论文的首席研究员、Rutgers University的Lujendra Ojha博士在法国里昂的Goldschmidt地球化学会议上表示：“之前估计，每100颗恒星周围只有一颗岩质行星可能有液态水。但新模型显示，如果条件合适，这一比例可能接近1:1，这意味着我们比以前认为的更有可能找到液态水。”

我们的银河系至少有1000亿颗恒星，这意味着宇宙中其他地方存在生命的起源的几率非常高。

地下海洋

认为拥有海洋、湖泊和河流的类地系外行星(围绕太阳以外恒星运行的行星)不太可能存在，但该研究揭示了许多恒星将拥有适合行星表面下液态水的地质条件。

在太阳系中已经发现了所谓的地下海洋。土星的一颗卫星土卫二和木星的木卫二和木卫三都被认为埋藏在冰壳下的是咸水海洋。

矮行星冥王星和谷神星也被怀疑存在地下海洋，天王星的一些卫星也是如此。

对生命必不可少

Ojha说：“我们知道液态水的存在对于生命至关重要。”这项研究显示，行星科学家们没有太多考虑的地方也可能有水。“这大大增加了理论上寻找可能发展生命环境的机会。”

这一结论来自对冰冻行星可能在表面以下托管液态水海洋的方式的洞察:

- 行星内部的辐射热可以将水加热到保持液态的程度(就像我们在南极和加拿大北极地区看到的那样)。

- 它们绕行的大型行星的引力效应。

红矮星

首先，研究发现，围绕红矮星(银河系中最丰富的恒星类型)运行的高比例行星可以产生自己的热量。Ojha说:“我们发现，当考虑由放射性产生的液态水的可能性时，这些系外行星中很高比例可能具有足够的热量来维持液态水，比我们想象的要多得多。”

其次，该论文考虑了太阳系湿润卫星的情况。Ojha说:“它们的内部因绕行的大型行星(如土星和木星)的引力效应而持续翻搅。这类似于我们月球对潮汐的影响，但更强。”

湿润的卫星

土卫二和木卫二这样的卫星是太阳系中寻找生命的首要候选地——世界各国的航天机构已经在行动。

2023年4月发射的欧洲空间局木卫三探测器(木星冰月探测器)将在2031年到达目的地，在对木卫二进行两次飞掠和对木卫三进行21次飞掠后，最终环绕木卫三运行。美国的木卫二飞箭将于2024年10月发射，并从2030年开始对木卫二进行32次飞掠。

本文译自 forbes，由 BALI 编辑发布。

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