动物的腿和胳膊有各种形状和大小，但哪种肢体更重要？答案取决于你所指的物种。

“动物生活在不同的环境中，它们在生态系统中扮演着不同的角色，”伦敦皇家兽医学院进化生物力学教授John Hutchinson说， “我们可以通过观察自然界中腿和胳膊的演化来寻找一些线索，这将为我们了解腿和胳膊的重要性提供一些线索。”

让我们从人类(智人)开始。人类是直立行走的，这意味着我们只用两条腿走路，而不是四条腿。因此，没有腿比没有胳膊更难生存，尤其是在没有残疾人辅助工具(如假肢和轮椅)的情况下。约翰·霍普金斯大学医学院功能解剖学和进化中心主任Matthew Ravosa说，“我会说人类是一个强调腿部的例子——它们更大、更长、更强壮，所以我们属于腿部类别。”

然而，研究表明，即使是同时截肢腿和手臂的人也能够在缺失某些肢体的情况下茁壮成长。

历史上最明显的腿部驱动型生物可能是霸王龙。这些恐龙的胳膊非常小：根据加州大学伯克利分校的数据，一只13.7米长的霸王龙可能只有0.9米长的小短手。

Hutchinson说：“泰坦龙类的早期成员和大多数食肉恐龙一样，都有长胳膊、大爪子和三个手指，所以它们在前肢上没有什么特别的；它们很正常。但当我们在群体中移动时，越接近T.rex，我们会看到前肢逐渐缩小。”很可能这些食肉动物进化为将更多的体积分配给它们的头部，更具体地说，是它们的下颚，以便捕食。

但对于鸟类来说，手臂(更确切地说是翅膀)比它们的腿重要得多。鸟类的翅膀是经过改造的胳膊，适合飞行，拉沃萨说，它们通常是飞行鸟类身体上最大的部分。例如，信天翁的翼展约为3.35米，而从喙尖到尾巴的身体长度仅为1.3米。Ravosa说，一个原因是“这会严重阻碍它们的能力，它们会很快死亡”。

Hutchinson说，这种模式的例外是不会飞的鸟类，它们“通常会缩小前肢，除非它们用它们做其他事情，比如企鹅用它们游泳， “但那是水下飞行，所以这有点作弊。”

一些物种不依赖腿或胳膊，因为它们根本没有。从蛇到蠕虫到鳗鱼，许多物种已经进化为无肢，因为这可以让它们更好地通过收缩捕食猎物或在环境中更快地移动，在这种环境中，额外的附肢可能会真正妨碍它们的行动，根据佛罗里达州公园部门的数据。

Hutchinson说：“这实际上很常见，前后腿根本不重要。从鱼到蛇……很多动物都减少了所有四肢。”

本文译自 Live Science，由 BALI 编辑发布。

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