爱因斯坦早在1915年就预言了这些十字的存在。现在，它们被用来研究遥远的星系。

爱因斯坦十字的一个例子，之前被哈勃太空望远镜发现

天文学家们发现了一个惊人而罕见的例子，即“爱因斯坦十字”将来自宇宙深处的光线分裂和放大。

在这张图像中，一颗位于地球外约60亿光年的前景椭圆星系扭曲并四等分了一束来自背景星系的明亮光线，后者距离我们的星球约110亿光年。

由此产生的图案最早由阿尔伯特·爱因斯坦在1915年预测，显示出围绕前景星系橙色光晕的四个蓝色光斑，这是一种罕见的排列，天文学家将研究它以更好地理解宇宙。

背景光很可能来自类星体，这是一种年轻的星系，其核心的超大质量黑洞吞噬了大量物质，并喷发出足够的辐射，使其比最亮的恒星亮一万亿倍以上。

新发现的爱因斯坦十字极有可能是一个古老黑洞的光线被一个更近的星系的质量所操纵

爱因斯坦的广义相对论描述了巨大物体如何扭曲宇宙的结构，即时空。爱因斯坦发现，重力并不是由一种看不见的力量产生的；相反，它只是我们在物质和能量存在的情况下对时空弯曲和扭曲的体验。

这种弯曲的时空反过来决定了能量和物质的运动规则。尽管光以直线传播，但在高度弯曲的时空区域中传播的光，例如巨大星系周围的空间，也会弯曲——绕过星系并散开成光晕。

这个光晕的形状取决于星系的引力强度和观察者的视角。在这种情况下，地球、透镜星系和类星体完美地重复了类星体的光线，将它们排列成所谓的爱因斯坦环。

这个透镜是由2021年在亚利桑那州基特峰国家天文台的望远镜上安装的暗能量光谱仪发现的。在发现透镜后，天文学家们使用智利甚大望远镜上的多单元光谱探测器进行了后续分析，并确认他们发现了一个爱因斯坦十字。

天文学家已经发现了数百个爱因斯坦环，并且人们对它们的追求不仅仅是为了制作漂亮的图片。由于这些环能够放大它们弯曲的光线，将光线的扩散恢复到原来未弯曲的形式可以增强天文学家在非常遥远的星系中发现的细节。

此外，由于光线弯曲的程度取决于弯曲光线的物体的引力场强度，爱因斯坦环可以作为衡量星系和黑洞质量的宇宙尺度。研究围绕这些环扭曲的遥远光线甚至可以帮助科学家窥见那些本来太暗以至于无法单独观察到的物体，例如黑洞或漂泊的系外行星。

本文译自 Live Science，由 sein 编辑发布。

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