我们人类送别亡者的仪式因时代和地域而异。但是一项被认为相对罕见的葬礼做法似乎比我们想象的更为普遍。

对北欧古人类遗骨的新分析表明，食人是一种普遍的文化做法，而不是我们之前所认为的范围更广。

这些人生活在大约15,000年前的欧洲，被称为马格达莱纳文化，新的发现表明，食人是马格达莱纳人普遍的葬礼行为。

“这些人并没有埋葬他们的死者，而是吃掉他们，”伦敦自然历史博物馆的古人类学家西尔维娅·贝洛解释道。

“我们解读的证据表明，食人行为在欧洲西北部多个地方多次发生，这表明这种做法是马格达莱纳文化群体中普遍存在的一种葬礼行为。这本身就很有意思，因为这是关于食人作为一种葬礼习俗的最早的证据。”

尽管时间已经在人类历史上留下了许多痕迹，但马格达莱纳文化留下了相当丰富的艺术和技术记录 - 他们用来工作和装饰生活的石头和骨头制品。我们也有他们的许多骨骼，经过千年的保存。

我们并不十分了解他们的葬礼习俗。考古学家发现这些做法可能与今天大不相同；特别是切达峡谷的高夫洞穴中发现的骨骼 - 是的，就是著名的切达人的家园 - 表现出食人的迹象。

人类食人被认为是罕见的。但贝洛和自然历史博物馆的同事考古学家威廉·马什指出，其他马格达莱纳人的遗骸也显示出食人的可能迹象，这表明高夫洞穴可能并不是一种奇怪的异常现象。

这对研究人员开始了一项彻底的调查，审查了已发表的文献，寻找欧洲各地的食人证据。这并不仅仅是针对马格达莱纳人。在上旧石器时代，欧洲有两种不同的文化。马格达莱纳人散布在西北部，东南部是上旧石器时代。

贝洛和马什研究了59个遗址，包括马格达莱纳人和上旧石器时代人。他们发现在25个遗址中有葬礼仪式的证据。在这些遗址中，有10个死者被埋葬，安息后没有被干扰。

但在13个遗址中，人类骨骼显示出死后的处理迹象 - 切割和牙齿痕迹表明他们被屠宰、食用，并重新利用骨骼制作工具和容器，如以人类头骨制成的杯子或碗。剩下的两个遗址则显示出既有埋葬又有食人的证据。

有趣的是，所有食人的证据都是在马格达莱纳人的遗址中发现的。

“我们发现在短时间内在一个相对局部的地区，马格达莱纳人群体多次进行食人，这说明我们相信这种行为在马格达莱纳人中是普遍存在的，并因此成为一种葬礼习俗，”马什说道。

研究团队还对与这些葬礼仪式相关的骨骼进行了遗传分析。他们发现，埋葬死者的文化 - 上旧石器时代人 - 在遗传上与食人者的文化 - 马格达莱纳人 - 有明显的差异。证据还表明，上旧石器时代文化比马格达莱纳文化延续了几千年。埋葬最终成为处理死者的主要方式。

所有这些都表明，与其说这两种文化融合，其中一种文化做法变得更受欢迎，不如说上旧石器时代人取代了马格达莱纳人。

“在这个时期，也就是旧石器时代的末期，你可以看到遗传血统和葬礼习俗的转变。马格达莱纳人的遗传血统和葬礼习俗被上旧石器时代人的遗传血统和葬礼习俗所取代，这表明上旧石器时代人群体迁移到欧洲西北部，取代了马格达莱纳人，”马什解释道。

马什和贝洛表示，进一步的研究将需要进行，以了解这种可怕的葬礼习俗。

本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。

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