不要低估眉毛的力量。这两条毛发块坐落在你的下额，就像是社会信息的明显信标，也像是小小的汗带。

对于人类来说，眉毛有几个重要的功能。首先，它们帮助防止汗水滴入我们的眼睛，影响我们的视力。

其次，最有趣的是，它们是非语言交流的重要媒介。这乍一看可能很简单，但如果你深入研究一下眉毛的表达，你可以发现一些有趣的关于人类行为和进化的见解。

惊讶、调情、愤怒、悲伤、不信、困惑、同情等等许多情绪都可以通过眉毛的不同抬动和皱纹来快速表达。

也许最明显的表情就是抬起眉毛，这通常表示惊讶。这是因为在最初的震惊时，你的眼睛会张得很大，试图吸收周围场景的所有信息，导致眉毛抬起。人类可以很容易地从别人身上捕捉到这个线索，从而使我们能够衡量周围人的内在情绪状态。

同样，当我们感兴趣时，眉毛也会抬起，突显我们的眼睛对面前的事物敞开。这就是为什么当我们调情或沉浸在谈话中时，我们会抬起眉毛。

大多数这些眉毛的运动都是下意识的，有证据表明某些简单的表情在不同文化中是普遍存在的，这表明它们通过进化已经“硬编码”到我们身上。

然而，眉毛表情的其他方面是具有文化特定性的。2011年的一项有趣的研究表明，不同文化对眉毛的表情依赖程度不同。例如，研究中的中国参与者发现使用眼睛来表达面部表情的人更多，而研究人员称为“西方高加索人”的人群则更依赖眉毛和嘴巴。

除了表达情绪，眉毛在面部识别中也起着重要的作用。人类对于注意到面部非常敏锐。以至于，我们会急切地在日常生活中寻找面孔，即使我们知道那里没有人，就像耶稣出现在一片面包上的病毒图像一样。

研究表明，眉毛在我们敏锐的面部识别中起着重要作用，可能与眼睛本身一样重要。2003年的一篇论文解释道：“[W]我们发现，熟悉的面孔缺少眉毛会导致非常大的、显著的识别性能下降。事实上，在缺少眼睛的情况下，面部识别的减少要比缺少眼睛的情况更显著。”

值得注意的是，智人的眉毛不像我们遥远的亲戚那样。我们的前额很光滑，更明显的、毛茸茸的眉毛能够有更大范围的运动，不像我们大多数已经灭绝的祖先，比如海德堡人，他们眉毛厚重而僵硬。2018年的一项研究探讨了这一点，并得出结论，我们精致的眉毛是我们进化的重要因素，使我们能够发展出微妙的沟通技巧，导致建立庞大、复杂的社交网络。

从某种意义上说，正是我们的眉毛帮助我们成为人类。

本文译自 IFLScience，由 BALI 编辑发布。

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