我一直都说，气味通过左右鼻孔闻起来是不一样的，但这只是我的两种感觉。

一项新的研究表明，我们感知气味的方式可能会根据哪个鼻孔闻到最大的气味而改变。研究人员观察了 10 个人在闻到一系列不同气味时的脑活动，发现左右鼻孔独立做出反应，这意味着左右鼻孔对同一种气味的反应可能存在细微差异。

先前的研究表明，啮齿动物通过感知两个鼻孔之间的气味浓度差异来朝气味来源的方向移动。然而，到目前为止，还不清楚人类的鼻子是否将气味编码为单个刺激还是两个独立的信号。

为了进行调查，研究人员招募了 10 名癫痫患者，这些患者已经植入了颅内深度电极，以便定位他们癫痫发作的神经起源。研究人员借用这些设备进行不同的目的，在参与者进行嗅觉测试时记录了他们嗅觉皮层的活动。

在实验中，给嗅探者闻香蕉、咖啡和桉树的香气，通过管子输送到左右鼻孔。当这些香气被注入左、右或左右鼻孔时，测量脑活动，并使用光电离检测器确保所有试验中气味的强度保持恒定。

有趣的是，同时被两个鼻孔嗅到的气味在大脑中触发了两个不同的表征，右鼻孔向右半球的嗅觉皮层发出信号，而左鼻孔激活左半球。这两个信号并不完全相同，这表明左右鼻孔触发了独特的体验。

同样，当相同的异味分别呈现给左右鼻孔时，产生的活动模式相似但并不相同。研究作者写道：“我们表明，来自左右鼻孔的气味信息在初级嗅觉皮层中是时间分离的。”

分解事件的顺序，他们描述了一种气味是如何呈现给特定鼻孔的，从而在相应的大脑半球中引起反应，而对侧半球在大约半秒钟后才被激活。研究人员表示，这种内置的嗅觉技巧可能有助于人类像啮齿动物一样识别气味的来源。

他们写道：“这些结果提出了一个问题，即人类的嗅觉系统是否类似于听觉系统，利用双耳时间差来定位声音，能够利用这种编码方案比较左右鼻孔之间的气味输入，并在一嗅之内帮助快速定位气味。”

该研究发表在《当代生物学》杂志上。

本文译自 IFLScience，由 BALI 编辑发布。

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