一位14岁的美国科学家发明了一种肥皂，可以帮助人体免疫系统“洗去”皮肤癌。这个肥皂赢得了青少年科学家挑战赛的最高奖，这个年度竞赛旨在鼓励儿童和青少年创新解决日常问题。该竞赛由美国跨国公司3M公司主办，该公司以20世纪70年代和80年代开发和获得N95口罩的专利而闻名。

赫曼·贝克尔在家人搬到美国之前在埃塞俄比亚生活了四年，他说他的记忆中看到人们在炎热的太阳下整天工作激发了他的发明灵感，他希望这种肥皂将来能够价格实惠且有效。

这种肥皂通过皮肤输送药物，激活人体免疫系统来对抗癌细胞。如果它有效并被确定为安全治疗方法，它可能会给那些无法承担昂贵的皮肤癌治疗费用(约为4万美元)的人带来巨大的改变。

他最初是在家中开始研究这种肥皂，但当他成为3M青少年科学家挑战赛的决赛选手时，他寻求了弗吉尼亚大学、乔治城大学和他的导师、3M产品工程师Deborah Isabelle的帮助。

主要的化合物是咪唑喹啉，它已经被用作治疗疣、真菌感染和青春痘等病症的局部治疗。FDA也已批准它用于治疗巴氏细胞癌，这是赫曼关心的皮肤癌之一。

我们通常认为肥皂是用来清洗的，但赫曼的肥皂有额外的成分，使抗癌化合物在最后冲洗后仍然保留在皮肤上。

他在接受NPR记者马克斯·巴恩哈特的采访时解释说：“它感觉比普通肥皂黏性稍微大一些，因为它有这种基于脂质的纳米粒子，它的整个目的就是，即使你洗掉肥皂，药用成分也会留在你的皮肤上。”

第一批被FDA批准用作药物输送工具的脂质纳米粒子是在2018年，它们最为人熟知的用途是现代和辉瑞公司的新冠疫苗。

但它们并不一定需要注射才能发挥作用。当涂抹在皮肤上时，脂质纳米粒子会在其表面形成一个无形的层，这有助于它们穿透皮肤，同时运送这些活性化合物。

脂质纳米粒子穿透活体组织(如皮肤)的情况仍不清楚，但也许赫曼的发明将有助于推动这种测试的进行。

赫曼告诉NPR：“在很大程度上，我一直在坚持使用数字分子测试，这是一种相当新的测试过程，你可以在计算机模型中测试不同的成分和组合不同的成分，看看它们的作用。”

“当我在数字模型上测试时，我得到了非常非常高的效率数字。然而，当涉及到实际的人体测试时，我仍然没有获得FDA认证。”

像任何一位优秀的发明家一样，赫曼也尝试了自己的产品，但幸运的是，皮肤癌通常不是14岁孩子的问题。

他希望在未来五年内获得人体测试和FDA认证的批准。

他说：“到2028年，我希望将这个热情项目发展成一个非营利组织，在这个组织中，我可以为尽可能多的人提供公平和可获得的皮肤癌治疗。”他说：“我热衷于寻找可持续的解决方案来解决全球问题，我希望能激励他人做同样的事情。”

本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。

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