美国的“大众大学教育”理念破碎，大批学生开始质疑高等教育的真实价值。

三个月的政治动乱震动了美国的高等教育系统，两位常青藤学校的校长都因此辞职。这对于已经在争取公众信任的大学来说无疑造成了重创。**近三代人沉湎于“人人上大学”的理念，**以为大多数高中毕业生很自然地认为他们应该获取大学学位。然而，现在这种共识正在面对许多问题：大量的学生负债、持学位者失业以及校园内的政治不宽容，而彻底崩溃。

在过去的十年里，根据盖洛普的数据，对高等教育有很大信心的美国人的比例从57%下降到了36%。自2011年以来，大学本科生的人数减少了300万人。大约有一半的父母表示，如果不存在任何障碍，他们都宁愿不让自己的孩子在高中毕业后进入四年制大学。而三分之二的高中生认为，没有大学学位他们也会过得很好。因此，越来越多的美国中产家庭认识到：“人人上大学”的理念越来越不符合实际。

为了应对这种变革，教育家们开始借鉴上一次产业革命带来的教育变革。这次的变革把原本为农业社会提供需求的教育体系转变成如今的大学社区、国家大学和研究生院等一系列庞大的教育系统。然而，当今的高中生面临的问题是，尽管经济发生了大规模的颠覆性变化，但新的教育选择并未随之出现。不管下一步将会出现什么，立文说，对这一代人来说，一切都来得太晚了。

那么，美国社会的瑰宝之一，是如何在短时间内失去如此多的信任的呢？

如今的破裂可以说始于疫情期间，“人人上大学”的模型进一步崩溃。然而这种模型的辉煌期则可以追溯到1965年。当时，为了在世界范围内拥有更多受过高等教育的工作力，美国政府给凡是拥有高中学历并希望上大学的18岁青年提供了贷款。以至于高中开始取消职业教育课程，转向大学预科课程。现金和荣誉成为了大学的饵料，而像职业学校和技术学院这样的替代机构，因此日渐凋零。从1965年到2011年，大学入学人数增加了近四倍，达到2100万人，而高中和大学毕业生的收入差距也相应扩大。然而，大学的运营基础中却蕴含着微小但确定的裂缝，错误的激励机制导致了整个系统的崩塌。结果就是，很多学院的历史和英语专业人数稀少，而带来高薪工作的课程又的确有着庞大的需求。新兴领域的新课程却由于资源匮乏无法开设。很多校长试图推行新的课程，更快地适应科技或者取消那些没有人学的专业，结果却面临来自教工的无信任投票。大约40个公立学校的总费用约为每年36000美元，平均毕业时间近5年。再加上学生贷款的债务和在学习期间无法工作的机会成本，大学的真实成本往往超过大部分家庭的家庭净收入，达到了30万元。对于越来越多的家庭来说，这样的账单是无法接受的。因此，高中毕业后入学率从2016年的70%下降到了2022年的62%。

不过，学生们早已开始寻找上大学之外的替代选择。需要专业技术的工作越来越多。问题变成了如何获得技能。在2022年一次调查中，超过一半已经毕业的受访父母选择了让孩子接受为工作培训并在学习期间薪水支付的三年制学徒制，而不是上四年制大学。政府最近仅在最顶端的职位上取消了学位的要求。像IBM和德勤这样的大企业也开始逐步采取这样的做法。越来越多的印证表明，这是未来到来的初步信号，可能会改变现有的困境。新的教育首都开始若隐若现。比如，纽约市长埃里克·亚当斯就已经号召到2030年为市区创造3万的新学徒制工作机会。加利福尼亚州州长加文·纽森也希望在2029年前为全州创造50万份这样的工作。

由于“学历优先”的观念深入人心，新的基于技能的招聘方法仍无法取代大学学位的优势。这导致了新旧就业观念间的僵持局面。一项由LinkedIn在去年8月发布的研究显示，自2019年至2022年，不再要求学历的职位发布量增加了36%，然而实际上用非大学毕业生填补的工作则要少得多。

然而新的努力和措施或许有望改变这一现状。纽约市长Eric Adams已经提出到2030年在城市中新设立3万个学徒制岗位。加州州长Gavin Newsom也想在2029年前在全州范围内设立50万个类似岗位。

作为支持“技能优先于学历”的重要力量，德勤以及其他众多大公司已经开始了十年的长期规划。“这是一个需要花费十年时间的旅程”，德勤的首席目标和多元化负责人Kwasi Mitchell说，“在真正推行技能优先的招聘之前，我们还需要一些时间。”

许多人认为，未来的教育改革将主要由大公司推动，而不是由大学或政府进行。它们可能会以灵活的新技术、新业务模型的方式提供替代大学的教育解决方案，帮助学生获取在未来就业市场急需的技能，以提高他们的就业能力。

总的来说，美国的高等教育体系正在经历一场动荡，而这与公众对大学价值的怀疑，以及对大众高等教育模式的质疑息息相关。大学曾被视为美国社会的瑰宝，但由于各种问题，人们不再像以前那样对其充满信任。但是，真正的问题是：未来的教育模式会是什么样的，现有的教育体系如何应对这个挑战，以及这个变革将如何影响我们最珍贵的资源 —— 即即将走进职场的年轻人。

本文译自 WSJ，由 BALI 编辑发布。

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