科学家在哥斯达黎加深海发现四种新章鱼，其中一种罕见地在 hydrothermal vents 附近产卵，为深海头足类研究打开新窗口。

深海两英里处，哥斯达黎加附近名为 El Dorado Hill 的黑暗岩石峭壁上，施密特海洋研究所的科学家们见证了生命的奇迹——粉红色的章鱼宝宝从温暖的、马铃薯形状的卵中破壳而出。

这些幼崽是本月初宣布的一项双重发现的核心：生物学家发现了四种尚未正式描述的新章鱼物种，并考察了水下热液喷口生态系统，为更多深海物种可能栖息的地方提供了线索。

“在这么小的区域，首先是在3000米深处发现这么多种章鱼，这是令人意想不到的，”哥斯达黎加大学研究员兼施密特海洋研究所联合首席科学家 Jorge Cortés-Núñez 告诉德国新闻社 DW News。

发现的一部分发生在去年 6 月，当时研究人员首次发现了罕见的孵化场。他们使用名为 SuBastian 的遥控潜水器，在该地区发现了两个热液喷口、两个章鱼苗圃和一个鳐鱼苗圃。第二次探险发生在 12 月，团队证实这些章鱼苗圃似乎全年活跃。

趴在黑色的海底，头足类母亲们战略性地选择这个位置，用触手紧紧包裹防御自己，吸盘朝外。章鱼在孵卵期间不吃东西，在寒冷的深海，这个过程有时会持续数年。但通过在该地区拥有大量热液喷口附近孵卵(这些喷口排出的水温约为 54 华氏度)，它们似乎缩短了孵化期，并为后代提供了更好的生存机会。

对于一些科学家来说，发现这些热液栖息地与发现它们所温暖的生物一样令人兴奋。在加州海岸附近，之前只发现过另一个深海章鱼孵化场。科学家们说，头足类动物通常是独居生物，现在发现它们聚集在喷口附近，可能为章鱼研究和发现打开新的大门。

“不到十年前，证实远古火山远离洋中脊的低温热液喷口，”大西洋实验室海洋科学研究所科学家兼施密特海洋研究所研究船福尔克号 (too) 的首席科学家 Beth Orcutt 在一份声明中说。“这些地点很难找到，因为你无法在水柱中检测到它们的踪迹。”

靠近喷口发现的新物种被昵称为“El Dorado”章鱼，以它被发现的岩石命名。这是四个物种中唯一一个非正式昵称。据《科学美国人》的 Ashley Balzer Vigil 报道，初步测试显示，El Dorado 章鱼与珍珠章鱼 (Muusoctopus robustus) 有许多相似之处，珍珠章鱼是加州海岸喷口附近最常见的物种。该物种的触手短，眼睛小。

与此同时，其他三个物种都是在距喷口生态系统更远的地方发现的。其中两个也表现出属于 Muusoctopus 属的中型章鱼的特征，它们的较长触手上有两排吸盘，没有墨囊，而且眼睛比 El Dorado 章鱼大。

然而，第四种物种仍然让团队困惑。负责分类标本的两位主要研究人员 Fiorella Vásquez 和 Janet Voight 告诉《科学美国人》，它凹凸不平的苍白皮肤和每条触手只有一排吸盘，是难以定位的特征。

总而言之，在 6 月和 12 月的探险中，大约收集了 310 个深海标本，并带到了哥斯达黎加大学动物学博物馆。据《大众科学》的 Laura Baisas 报道，这是首次将所有章鱼发现的标本留在发现它们的拉丁美洲国家，而不是运往美国或欧洲。

“R/V 福尔克号 (too) 探险对了解哥斯达黎加深太平洋水域的意义将会持续到未来，并希望能产生意识，转化为保护该国深海的政策，”Cortés-Núñez 在声明中说。“我希望这次探险能成为新一代的灵感。我们需要更多的国际合作来推进我们深海遗产的知识。”

本文译自 Smithsonian Magazine，由 BALI 编辑发布。

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