地球表面覆盖着大量水体，但地壳深处又隐藏着多少水资源? 新研究显示，地下含水层中的地下水储量甚至超过冰川。
地球表面近四分之三的区域被水覆盖，但我们的地壳深处又隐藏着多少水资源?2021年发表在《地球物理研究快报》上的一项研究发现，存储在土壤或岩石孔隙中的地下水储量，实际上超过了地球上所有冰盖和冰川的总和。
"地球地壳中大约蕴藏着4390万立方公里的水。"该研究的第一作者、萨斯喀彻温大学的水文地质学家 Grant Ferguson 说。
相比之下，南极冰盖中约有2700万立方公里的水;格陵兰岛约有300万立方公里;而分布在南北极圈之外的冰川中，则只有15.8万立方公里的水。
尽管地球海洋依然是最大的水库，储量高达13亿立方公里，但除去海洋，地下水实际上是全球最大的水资源。
2015年在《自然地球科学》上发表的一项研究曾估算，地壳上部2公里深处的浅层地下水储量约为2260万立方公里。而2021年的新研究考虑了地壳上部10公里深处的地下水储量。
新估算将深层地下水(指地壳2-10公里深度)的储量从之前的850万立方公里，增加到2030万立方公里，几乎等于浅层地下水储量2360万立方公里。
Ferguson 解释说，地壳通常厚度在30-50公里之间，但他们的研究仅关注上部10公里，因为这一部分比较脆而且裂缝多，更易蕴含水资源。
浅层含水层中的淡水可作为饮用和灌溉用水。而深层地下水由于矿化度高，很难流动或溢出地表，基本与地球其它水循环隔绝。不过，这种相对孤立的环境意味着，有些地方的深层地下水或许被困已经数百万年之久，可为了解地球演化史提供宝贵线索。
"我们对这些深层水体的了解仍然非常有限，这是一片未被开垦的科学领域。"Ferguson 说。此外，这些古老的深层水体或许孕育着至今仍在活跃的微生物生态系统，对探究生命起源和其他星球潜在生命形式意义重大。
"关于地球及其他行星深处的水资源，我们还有太多要去探索的。"该研究的合著者、亚利桑那大学的水文地球化学家 Jennifer McIntosh 说。
本文译自 Live Science，由 BALI 编辑发布。
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