研究显示，尼安德特人与现代人存在基因交流，拥有创造力和象征性行为，与现代人相差无几。

尼安德特人比我们想象的更像现代人。根据Phys.org和IFLS报道的一篇新论文，越来越多的证据显示人类和尼安德特人之间存在基因交流。技术论文的编辑总结指出：“现在有大量证据表明，尼安德特人与人类之间存在基因流动。”根据生物学上对“物种”的标准定义，这种交配证据表明人类和尼安德特人实际上应该被视为同一个物种。

然而，主流古人类学家不会说我们直接是尼安德特人的后裔，但他们经常被视为代表人类进化原始阶段的进化遗迹。2020年《生命科学历史与哲学》的一篇论文指出：“对大多数研究人员来说，尼安德特人代表的是一种古老、低等的人种，是活人种族等级制度从文明到野蛮的延伸。”但这一观点越来越多地受到主流科学家的反对，他们认为尼安德特人和当代人类一样先进。

几个月前，《史密森尼杂志》发表了一篇关于尼安德特人的文章，指出“自从19世纪尼安德特人遗骸首次被发现以来，我们对他们并不友善，常常把他们描述成笨拙的傻瓜或更糟。”然而，有证据表明他们具有创造力和象征性：

在一个地方发现了数百个故意破坏的钟乳石，这些钟乳石被排列成两个大椭圆形结构和几个较小的堆叠，这个时期——正如研究人员在2016年确认的那样——只有尼安德特人在欧洲活动。没人知道这些结构的用途，但它们暗示了创造力甚至象征性的倾向。

重新思考尼安德特人

2023年，《年度人类学评论》发表的一篇题为“重新思考尼安德特人”的文章中，Günter Bechly回顾指出，尼安德特人使用符号与现代人类相似：

符号的使用通常被认为是智人(H. sapiens)的定义特征。然而，越来越多的证据支持尼安德特人也使用符号，例如个人装饰品、便携艺术品和口头语言(详见语言、认知和脑发育部分)，甚至可能有洞穴绘画，尽管这一点仍有争议。

论文中提到，尼安德特人可能创造了多种洞穴艺术：

新的研究表明，尼安德特人负责西班牙多处洞穴中的一些手印、绘制的线条和点。这些洞穴艺术具有争议，因为有些人认为这些作品的年代过于年轻，不可能是尼安德特人的作品。在法国的La Roche-Cotard洞穴，发现了57000年前与尼安德特人相关的“数字描摹”或“指纹画”。然而，“这些描摹的意义目前尚不明确……它们不一定具有象征意义。”在德国的Einhornhöhle遗址，发现了一块51000年前雕刻的巨鹿趾骨。西班牙直布罗陀的Gorham’s洞穴中有一个类似“井号”的符号。西班牙Axlor Rockshelter发现了一块“雕刻过的卵石”。

此外，还有尼安德特人的装饰品，例如在克罗地亚发现的鹰爪项链、“带孔的、涂色的和未涂色的海洋双壳类动物”的个人装饰品，以及其他可能的装饰品。《史密森尼杂志》文章指出，尼安德特人可能使用绳子、红赭石颜料和羽毛进行装饰。

Peeters和Zwart(2020年)总结了这些证据：

越来越多的证据继续扩展尼安德特人使用复杂策略和象征行为的已知范围，智人中心论受到了挑战。我们收集的关于他们行为的数据越多，尼安德特人似乎就越像现代人类模式。不仅是牙齿卫生，还有大规模的合作狩猎、复杂的石器、语言、计划、对病人的照顾、想象力和象征行为，都存在于尼安德特人中。智人唯一可追溯的优势是他们开始制作小珠子和贝壳的装饰品，而尼安德特文化中似乎没有这种东西。然而，最近的研究显示，尼安德特人也使用带孔和涂色的海洋贝壳和颜料，这再次表明他们在认知上与现代人类没有区别。

智力与文化

回到《史密森尼杂志》文章，引用了研究人员对我们对尼安德特人智力和文化理解变化的看法：

此外，许多新出土或新分析的文物——一些由于改进的考古发现年代测定方法而现在被自信地归于尼安德特人——构成了相当丰富的收藏。“如果你20年前问我，我会说行为上存在相当大的差距，尼安德特人缺乏许多我们在智人中发现的复杂行为。”Stringer说。“现在这个差距已经大大缩小了。”

当然，还有很多我们不了解的东西，证据稀少——部分原因是尼安德特人的总体人口可能相对较小。但随着时间的推移，人类和尼安德特人之间的“差距”似乎在缩小，而不是扩大——这一趋势对尼安德特人是否真的像他们常被描绘成的那样原始的野蛮人有着深远的影响。

本文译自 Evolution News，由 BALI 编辑发布。

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