意识的进化可能是为了促进社交功能，而不是为了个体生存。这一观点挑战了传统的意识理论。

为什么意识会从我们的脑生理基础中进化出来？尽管神经科学在这一领域非常活跃，当前对意识的研究充满了争议和分歧，有多种相互竞争的理论。

最近对超过1000篇文章的范围审查发现了超过20种不同的理论解释。哲学家David Chalmers认为，没有一种科学理论能真正解释意识。

我们将意识定义为具身的主观觉知，包括自我意识。在Interalia(非同行评审期刊)上发表的最近一篇文章中，我们认为造成这种困境的原因之一是直觉的强大作用。

我们并不孤单。社会科学家Jacy Reese Anthis写道：“关于意识基本性质的辩论很大程度上表现为直觉的对决，不同的参与者各自报告自己的强烈直觉，并互相对决。”

直觉的危险

关键的直觉信念——例如，我们的心理过程与我们的身体是分开的(心身二元论)，以及我们的心理过程产生并控制我们的决定和行动(心智因果)——由一生的主观经验所支持。

这些信念存在于所有人类文化中。它们很重要，因为它们为大多数自由民主和刑事司法系统提供了基础信念。它们对反证具有抵抗力。

这是因为它们得到了自由意志、人权、民主、正义和道德责任等社会和文化概念的强力支持。所有这些概念都假设意识在其中起到中心控制作用。

然而，直觉是一种自动的认知过程，进化来提供快速可信的解释和预测。事实上，它无需我们知道为什么或如何知道。

因此，直觉的结果形塑了我们如何感知和解释日常世界，而无需广泛的反思或正式的分析解释。

虽然直觉对许多日常活动有帮助甚至至关重要，但它的信念可能是错误的。它们也可能干扰科学素养。

对意识的直觉解释最终将我们置于“自己船只的船长”位置。我们认为仅凭经验就能知道意识是什么以及它做什么。心理思想、意图和愿望被认为决定并控制我们的行动。

这些隐性直觉解释的广泛接受部分解释了为什么直到20世纪末，意识的正式研究才被主流神经科学所重视。

科学模型面临的问题是如何在与神经科学发现一致的唯物主义框架内容纳这些直觉解释。

虽然目前没有科学解释如何脑组织生成或维持主观经验，但(大多数)神经科学家的共识是，这是脑过程的产物。

社会目的

如果是这样，为什么意识(定义为主观觉知)会进化？

意识可能随着神经系统的进化而进化。根据一些理论，意识的关键适应功能(为生存和繁殖提供的益处)是使有意运动成为可能。

而有意性是我们最终与意志、代理和个体性相关联的东西。因此，很容易认为意识进化是为了个体的利益。

但我们认为，意识可能进化是为了促进关键的社会适应功能。与其帮助个体生存，它进化是为了帮助我们将体验到的想法和感觉传播到更广阔的世界。这可能有利于整个物种的生存和福祉。

这一观点符合关于基因的新思维。虽然进化科学传统上关注个体基因，但人们越来越认识到人类中的自然选择在多个层面上运作。例如，文化和社会影响代际传递的特质——我们重视某些特质超过其他。

我们的理论核心是，社交性(群体和个体发展社交联系并生活在社区中的倾向)是影响大脑和认知进化的关键生存策略。

采用这种社会进化框架，我们提出，主观觉知没有独立的能力去因果影响其他心理过程或行动。例如，启动一项行动计划。

尽管其他研究者之前也描述过主观觉知具有社会目的，但我们认为主观觉知没有因果影响并不是否认主观体验的现实或认为体验是一种幻觉。

尽管我们的模型将主观觉知从心智的传统驾驶座中移除，但这并不意味着我们不重视私人的内在体验。实际上，正因为我们重视这些体验，直觉解释在社会和法律组织系统以及心理学中才保持强大和广泛。

尽管将代理和个人责任归于神经细胞的生物组合违背直觉，但认为高度重视的社会构建如自由意志、真理、诚实和公平可以有意义地归于作为社会群体中的负责任个体是合理的。

想想看。虽然我们深深扎根于我们的生物本性中，但我们的社会本性主要由我们在社会中的角色和互动定义。因此，心智的心理结构应强烈适应信息、思想和感受的交流和接收。

因此，虽然作为生物器官的大脑无法承担责任和代理，但法律和社会传统长期以来一直让个体对其行为负责。

要实现对主观觉知的更科学解释，关键在于接受生物学和文化共同作用以形塑大脑的进化。主观觉知只是大脑更大心理结构的一部分，该结构旨在促进物种的生存和福祉。

本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。

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