新研究表明，美国多达13%的痴呆病例实际是可治疗的肝性脑病。

随着全球人口老龄化，越来越多人面临认知能力下降的困扰，无论是自己还是亲人。全球每年有超过1000万新增痴呆病例。

但一项新研究表明，美国多达13%的痴呆诊断可能是误诊，这些患者实际上患有可治疗的疾病。

“医疗提供者必须意识到痴呆和肝性脑病之间可能存在的重叠，而肝性脑病是可以治疗的，”弗吉尼亚联邦大学的肝病专家Jasmohan Bajaj指出。

肝性脑病是由肝功能衰竭引起的认知障碍，影响超过40%的晚期肝病(肝硬化)患者。它导致的大脑损伤很难与痴呆区分开来。

我们的肝脏调节体内大多数化学物质的水平，从血液中过滤到帮助消化。

除了众所周知的酒精对肝脏的损害外，肝脏的其他风险包括肝炎病毒、高胆固醇、肥胖和糖尿病、压力和老龄化。但如果及早发现并进行正确的治疗，肝脏损伤是可以逆转的。

通过改变饮食和行为可以减轻许多问题，未来还可能有更多潜在药物治疗。

实际上，治疗肝性脑病已经解决了至少两名被诊断为痴呆患者的认知障碍。

“他变成了一个完全不同的人！”其中一名患者的妻子说道，在治疗后，他的记忆丧失、摔倒、颤抖和幻觉都得到了改善。

最近的一项小鼠研究表明，如果及早发现，即使是老龄化对肝脏的影响也可能是可逆的。

“我们已经证明，老龄化加剧了非酒精性肝病……通过减少这种影响，我们可以逆转损害，”杜克大学的肝病专家Anna Mae解释说。“你永远不会太老而不能变好。”

今年早些时候，Bajaj和同事们回顾了2009年至2019年间诊断为痴呆的177,422名美国退伍军人的医疗记录。

他们中没有人被诊断为肝病，但团队发现超过10%的人具有高纤维化4(FIB-4)评分，这是一种衡量肝脏瘢痕的指标，意味着他们很可能患有肝硬化。

在他们的新研究中，弗吉尼亚联邦大学的生物统计学家Scott Silvey、Bajaj和同事们重复了这一回顾，分析了来自国家数据库的68,807名非退伍军人的医疗记录，以查看他们之前的结果是否反映了美国普通人口的情况。

令他们惊讶的是，在这群体中发现的高FIB-4评分患者甚至更多——几乎达到了13%。

“高FIB-4的患病率和决定因素令人震惊，包括高FIB-4组中非白人患者的比例更高，”Silvey和团队解释道。

“虽然我们没有研究这些差异背后的具体因素，但在痴呆护理和共病护理中缺乏治疗或医疗服务可能是一个原因。”

一旦我们的肝脏开始出现故障，它会给我们体内的其他组织带来压力，包括肾脏、胰腺和心脏以及大脑。所以优先关注肝脏健康是有道理的。

“这种痴呆和肝脏健康之间的重要联系强调了筛查患者潜在可治疗的认知能力下降因素的重要性，”Bajaj总结道。

本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。

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