全球大航空公司正面临航班号不足的问题，亟需找到解决方案。

航空公司使用最多四位数的航班号，这意味着它们可以有多达9,999个航班(因为没有航班号为零)，但没有任何一家接近这个上限。美国航空公司每天运营约6,700个航班，包括其地区服务美国之鹰。看起来它们应该有很多增长空间！

但事实并非如此。美国航空公司、达美航空公司和联合航空公司都面临航班号不足的问题，而且没有人知道该如何解决。

事实上，这个话题在上周的一次美国航空公司员工会议上被提及。在公司第二季度财报电话会议后，高管们与员工交流并回答问题。一名IT部门的员工提出了这个问题：“我们的航班号快用完了。我们在考虑使用五位数还是其他解决方案？”

该公司负责网络规划的高级副总裁布赖恩·兹诺廷斯解释了这一挑战以及他们正在采取的措施：

- 他们实际上有超过9,999个航班需要分配航班号。
- 这是因为他们有代码共享的合作伙伴。例如，他们希望销售从多哈到印度和巴基斯坦城市的美国航空公司“航班”，以及由阿拉斯加航空公司运营的美国航空公司航班。

以下是完整的回答，以及他们如何应对这一问题——例如，通过将同一天的多个航班分配相同的航班号(尽管这意味着这些航班必须是不会同时在空中的航班，例如同一架飞机使用的航班且不能合理替换)：

“由于行业整合，航空公司一直在用尽航班号……代码共享导致我们用尽航班号。我们有超过9,999个航班需要编号。所以，为了节省航班号，我们实际上有一个模型来保留航班号，以便我们可以继续增加我们想要的航班。我们的地区合作伙伴……我们必须为此添加航班号范围。

信不信由你，有一整套工作围绕着航班号展开，不只是1989年去堪萨斯城看超级碗。

不言而喻，实际的答案是我们通过连通航班和所谓的‘往返航班号’来解决这个问题，即飞往一个站点的航班与返回枢纽的航班使用相同的航班号，这也是我们节省航班号的方式。

从技术角度来看，我们的系统起源于60年代。我们有两位字母的航空公司代码和四位数字的航班号。如果你还记得千年虫问题，这就像千年虫问题一样困难。在这个领域添加另一个数字非常困难，而且这实际上只是世界上三家航空公司的问题。其余的航空公司不会遇到这个问题。

所以对于我们和其他两个大竞争对手，我们找到了解决方法。而且我认为技术投资成本太高了……”

航空公司使用的计算机系统是建立在60年历史的系统之上的。因此，很难对此进行调整。而且，就像千年虫问题一样，旧系统为了存储和处理原因而节省了数据大小。缩写被使用。例如，这就是联合航空公司的精英会员等级名称的由来，“1K”被用来代替1000K或100,000英里等级，因为他们只有两位数字来表示。这本来是一个内部标签，不打算公开给客户，但最终还是沿用了下来。

今年四月，美国航空公司调整了他们的航班号，使得主线航班号不仅从1到2,999，还延伸到3,139。

他们还会在航班号上玩一些有趣的花样，比如在费城和波士顿之间运行1776号航班；飞往哥伦布的1492号航班；飞往拉斯维加斯的AAA777号航班；以及飞往丹佛的420号航班。

美国航空公司首席执行官罗伯特·伊佐姆在回答关于航班号限制的问题时补充说：“我们有成为更大公司的愿望，所以随着时间的推移，让我们把这作为一个项目来进行。”

本文译自 View from the Wing，由 BALI 编辑发布。

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