南极洲正在减轻负担，使这个大陆像一个曾被压扁的海绵一样，从海洋中缓缓上升。这种负担就是它的冰层。

这一过程被称为“冰后回弹”，新的研究表明，它将对未来全球海平面上升产生巨大影响。这一过程可能会将南极洲对海平面上升的贡献减少多达40%，也可能使情况更加糟糕，具体取决于我们继续释放多少热量捕捉、融化冰层的化石燃料。

“全球近7亿人生活在沿海地区，到本世纪末，海平面上升的潜在成本可能达到数万亿美元，因此理解南极洲冰层融化的连锁反应至关重要。”麦吉尔大学的冰川学家Natalya Gomez说。

Gomez和她的同事们研究了南极洲冰盖下的地幔，发现某些关键区域特别柔软。地震数据表明，这种高黏度正导致地表上升速度比预期快得多。

“我们的测量结果显示，形成南极冰盖基础的固体地球形状正在以惊人的速度变化。”俄亥俄州立大学的地质学家Terry Wilson说。

“由于地表冰层减少导致的地面抬升，正在几十年内发生，而不是像过去那样需要数千年。”

研究团队随后使用3D建模模拟了在不同情境下，由于南极大陆变化导致的海平面上升。如果全球变暖水平保持较低，到2500年，海平面上升可能达到1.7米(5.6英尺)，但如果我们继续任由全球变暖加剧，这一数字可能飙升至19.5米。

这是因为当冰盖退缩速度超过地壳上升速度时，更多的水最终会被排入海洋中。但如果我们设法减缓冰层的融化，地面的上升将使部分冰层远离较暖的海水，从而延长其保存时间。

“这项研究在预测气候变化对海平面上升的影响方面取得了突破，并为制定有效的环境政策提供了依据。”马萨诸塞大学的冰川学家Rob DeConto表示。

由于地球并不是一个完美的光滑球体，我们星球的不同部分会因为引力、旋转和地质特点而体验到独特的海平面变化。

“我们的结果进一步支持了最近的发现，即受海平面上升影响的低纬度岛屿和沿海地区将面临与南极洲冰层损失相关的更高平均海平面上升，无论冰层损失的情景如何。”Gomez及其团队解释道。

“这一发现强调了气候不公，排放量低的国家，其暴露于海平面上升的风险却很高。”

研究人员提醒，模型中仍然存在许多不确定性，特别是由于缺乏西南极洲的地震数据。此外，这些估算甚至没有考虑格陵兰岛和世界各地山脉冰层的变化。

“为了记录我们的世界正在以多快的速度变化，继续推进我们预测能力的准确性至关重要，这是我们以有意义的方式应对未来的唯一途径。”Wilson解释道。

海平面上升已经影响到基里巴斯等低洼岛屿。南塔拉瓦的大部分地区海拔不到3米，Temaiku的村民们试图用沙袋阻挡海洋，但这些沙袋在今年早些时候被冲走，导致房屋被淹没，农作物土壤和水井受到盐水污染。

与此同时，湿地被上升的水位和人类基础设施(如道路)所困。失去这些过滤水和控制侵蚀的生态系统，意味着更高的海平面将更严重地冲击这些地区。

“减少温室气体排放将允许固体地球的回弹在保存更多南极冰盖中发挥更大作用，从而避免未来气候变化对全球海岸线造成最严重和最不公平的影响。”Gomez及其同事总结道。

本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。

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