NASA决定让波音星际客机空载返回，并将宇航员搭乘SpaceX的龙飞船返回地球。这是由于星际客机在任务中出现了推进系统故障。

波音公司将在周六宣布，其星际客机舱将从国际空间站返回地球，而不带回6月初送入轨道的NASA宇航员。

随着星际客机空手返回地球，NASA现在将让宇航员Butch Wilmore和Suni Williams通过SpaceX的龙飞船返回，该飞船预计将于9月24日为NASA发射其第九次常规任务到国际空间站。

最终，Wilmore和Williams将在国际空间站停留大约六个月，然后在2月的SpaceX Crew-9任务中飞回家。原本的测试飞行计划持续约九天。

决定让星际客机空载返回国际空间站标志着NASA和波音公司的一个戏剧性转变，因为这两个组织之前坚决认为该舱是返回机组人员的主要选择。

但星际客机的载人飞行测试，被视为该航天器开发的最后主要里程碑，却面临问题——最明显的是推进系统问题。

“波音公司与NASA合作非常努力，以获得做出这一决定的必要数据，”NASA局长Bill Nelson在周六休斯顿约翰逊航天中心的新闻发布会上与NASA高级官员一起表示。“我们希望进一步了解根本原因并了解设计改进，以便波音星际客机能够作为我们确保进入国际空间站的重要组成部分。”

他重申，测试飞行“既不安全也不常规”，这一决定是“对安全的承诺”。

NASA现在将进行另一阶段的飞行准备审查，以确定何时将空载的星际客机带回家。

波音官员在新闻发布会上坚持认为，尽管多次推迟返回，星际客机在紧急情况下仍可安全地让宇航员返回。NASA表示，该机构与这家航空航天公司之间存在“技术分歧”，并表示其评估风险的方式与波音公司不同，以便让其机组人员返回。

尽管如此，NASA官员反复表示支持波音公司，Nelson说他“100%确定”星际客机有一天能够再次载人发射。

“我们继续首先专注于机组人员和航天器的安全，”波音公司在周六发布在X上的声明中说。“我们正在按照NASA的决定执行任务，并正在为航天器进行安全、成功的无人返回做准备。”

NASA副局长Ken Bowersox表示，NASA官员一致同意选择SpaceX来接送机组人员。

与此同时，SpaceX将在其Crew-9任务中携带两名宇航员——而不是原计划的四名——为Wilmore和Williams腾出空间。

“SpaceX随时准备支持@NASA，无论如何，”总裁兼首席运营官Gwynne Shotwell在X上的社交媒体帖子中回应道。

波音公司的星际客机“Calypso”自6月初以来一直在国际空间站，当时NASA无限期延长了任务，因为该机构和该公司试图确定为什么航天器的多个推进器在对接过程中失效。

这些推进器是航天器推进系统的一部分，是星际客机从国际空间站安全返回的关键。NASA在周六将推进器列为持续存在的问题。

星际客机的载人飞行测试原本应该是波音公司完成的最后一个任务，也是NASA获得的一项关键资产。该机构希望实现其梦想，即拥有两家竞争公司——波音公司和埃隆·马斯克的SpaceX——轮流执行前往国际空间站的任务。

相反，这次飞行测试进一步推迟了波音公司在NASA商业载人计划中的进展，并且已经吸收了超过15亿美元的损失，威胁到该公司未来参与该计划。

这个决定对波音公司来说是一个重大打击。作为美国航空航天工业的巨头，波音公司一直将星际客机项目视为其重返载人航天市场的关键。然而，一系列的技术问题和延误不仅损害了公司的声誉，也对其财务状况造成了严重影响。

对于NASA来说，这个决定意味着商业载人航天计划的推进速度可能比预期要慢。虽然SpaceX的龙飞船表现出色，但NASA一直希望能够建立一个多供应商的商业载人航天体系，以降低风险并促进竞争。

本文译自 cnbc，由 BALI 编辑发布。

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