体育赌博的合法化带来了家庭破产和暴力等社会问题，尤其影响经济脆弱的家庭，需重新审视其后果。

合法化体育赌博的证据令人信服：这个行业正在毁掉人们的生活。

上周末，数百万美国人观看了橄榄球比赛，欢呼、进食，同时赌博的热情也比以往更高。美国博彩协会预计，2024年NFL比赛的投注总额将达到350亿美元，比去年增加约三分之一。

在体育界，赌博无处不在。根据塞顿霍尔大学的调查，超过三分之一的美国人参与体育赌博。2018年之前，几乎所有地方都禁止体育赌博。现在，在38个州和华盛顿特区，体育赌博已合法化，年收入达100亿美元。

有人或许会认为这些变化无伤大雅，许多球迷乐于在比赛中下注。与朋友一起下注有什么不同呢？

越来越多的社会科学研究表明，情况并非如此。体育赌博的兴起导致了经济和家庭的痛苦，尤其是对经济脆弱的家庭影响更大。经过六年的实验，证据表明：合法化体育赌博是个错误。

自1992年起，根据《职业和业余体育保护法》，大部分美国地区禁止体育赌博。该法禁令禁止与竞技体育相关的赌博活动。美国人可以相互下注超级碗的结果，但政府和企业不能从中获利。

直到2012年，新泽西州为了恢复大西洋城的竞争力，合法化了体育赌博。NCAA提起诉讼，称违反了该法；州政府则认为该法侵犯了其主权。2018年，最高法院裁定该法违反了第十修正案，禁止联邦政府行使保留给各州的权力。

随着该法被废除，各州急于允许体育博彩公司设立业务。高盛估计，经过一年半，美国人每月的投注额约为5000万美元。到2023年底，这一数字超过了每月10亿美元，增长了20倍。

由于各州在不同时间合法化体育赌博，社会科学家可以比较合法化与未合法化州的不同指标。

令人担忧的模式开始浮现。两份近期的研究论文分析了合法化的经济影响。西北大学的Scott Baker及其同事发现，合法体育赌博使家庭储蓄减少。每花1美元在赌博上，家庭投资账户减少2美元。各州的透支和信用卡债务风险显著上升，影响最严重的为经济脆弱的家庭。

加州大学洛杉矶分校的Brett Hollenbeck及南加州大学的Poet Larsen和Davide Proserpio的研究显示，合法化增加了家庭破产风险25%至30%。这些问题主要集中在低收入县的年轻男性身上，进一步证明受害者往往是最贫困的人群。

来自俄勒冈大学的Kyutaro Matsuzawa和Emily Arnesen的研究显示，赌博合法化带来的另一个更令人震惊的后果是家庭暴力。早期研究发现，NFL主队的意外失利会导致男性对伴侣施暴事件增加10%。他们的研究发现，在合法化的州，这一影响更为明显，估计家庭暴力增加约9%。

这些研究揭示了体育赌博的因果关系，而非仅仅是相关性。这些数字不仅仅是数据，还有人们的生活。体育赌博具有成瘾性；虽然许多人能控制自己，但有些人会强迫性地继续赌博，直到失控。这带来的不仅是债务和破产，还有情感不稳定甚至暴力。赌博成瘾还与焦虑、抑郁，甚至自杀有关。

尽管行业声称希望防止问题赌博，但其利润主要来自有赌博问题的人群。少数人占据了大部分投注额，例如在2020年底到2021年初，新泽西州5%的投注者花费了70%的资金。赌博带来的成本主要集中在那些最无力承担的人群，影响了最需要帮助的人。原本可以用于购房、上学或还债的资金却被用于赌博。这种行为不负责任，但当公司通过推动更多投注获利时，很难仅指责赌徒。

合法化并没有带来明显的好处。税收——合法化的主要理由之一——非常微薄，38个合法州每季度仅获得约5亿美元，远低于酒精、烟草或大麻的税收。而且，至少在马萨诸塞州，合法化并未缩小非法市场，投注者使用未经授权的赌博网站的概率与合法化前相同。

在这种背景下，过去的禁令看起来相对温和。美国人可以彼此下注，但企业无法从中获利。赌博逮捕几乎不存在，这意味着禁令的社会成本有限。

大多数州允许企业从最脆弱的群体中获取数十亿的利润，几乎没有明显的收益。一些评论员和政治家开始认识到这些成本，并建议对其进行谨慎监管。

但更简单的解决方案是再次禁止体育赌博。与复杂的监管相比，禁令可以从根本上解决问题。没有合法的体育赌博，就没有这个行业。

对德克萨斯州和加利福尼亚州等仍然禁止体育赌博的州来说，解决方案很简单：保持现状。对其他州而言，撤销已造成的伤害可能更困难，但这是值得的。如果各州是“民主实验室”，那么他们对体育赌博的实验结果显然是负面的。现在结束这一实验，胜于继续让人们受苦。

本文译自 The Atlantic，由 BALI 编辑发布。

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