澳大利亚一半家庭都有狗。那么，养狗真的对健康有好处吗？

精神健康是继陪伴之后的第二大养狗理由。许多人表示养狗让他们感觉更健康，甚至让狗睡在卧室里。

研究显示，养狗不仅改善精神健康，也与较低的死亡风险有关。2019年的一项系统性回顾分析了70年来近400万人的健康数据，发现养狗的人死于任何原因的风险比不养狗的人低24%。

此外，养狗有助于提高身体活动水平，降低血压，减少中风和心脏病的风险。对于有心脏病史的人，养狗能将死亡风险降低35%。

养狗的另一个好处是帮助儿童增加运动量，尤其是自由玩耍。同时，狗从户外带进来的微生物有助于增强儿童的免疫系统，减少抗生素的使用。

养狗的健康风险

不过，养狗也有一些健康风险。最常见的问题之一是过敏，狗的唾液、尿液和皮屑都可能引发过敏反应，导致眼痒、流鼻涕甚至呼吸困难。

早期接触狗可能增加儿童患哮喘的风险。摔倒也是一种常见风险，很多人因狗而跌倒。此外，狗咬伤和抓伤可能感染，免疫力低下的人要特别小心。狗还可能将人畜共患病如癣菌病和弯曲杆菌带入家中，导致腹泻。

与狗同床共枕会增加患过敏症和癣菌病的风险，并可能因狗的夜间活动导致失眠。不过，许多主人表示与狗同睡能带来安全感，情感上的好处可能大于失眠的影响。

适当的兽医护理和良好的卫生习惯是减少这些风险的关键。

精神健康的益处

除了身体健康，狗也能带来巨大的精神支持。狗能缓解焦虑、抑郁和创伤后应激障碍的症状，帮助人们战胜心理挑战。特别是在狗公园和社区，狗是与陌生人交朋友的“桥梁”，有助于减少孤独感。

对于老年人，遛狗是一种重要的社交活动，既能增加身体活动，又能与邻居互动。

然而，养狗也有压力，尤其是照顾有行为问题或健康问题的狗可能让人感到不堪重负。狗的寿命比人短，失去宠物可能导致抑郁，甚至加重心理问题。

平衡利弊

虽然养狗有许多好处，但并非适合每个人。宠物效应并不适用于所有情况，对一些人来说，养狗可能带来更多压力。重要的是，宠物不是“工具”，人和狗的福祉同样重要，只有在双方的福利都得到保障时，才能真正从养狗中获益。

本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。

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