太阳，地球生命独有的体验。我们看见它，感受它，却听不见它。
若能听见，它会像爆炸？像原始心跳？还是像远方沉闷的轰鸣？太阳巨大，是地球百倍。它最近很活跃，爆发会干扰GPS，影响通信，甚至产生极光。为何如此寂静？有人会问：太阳会发出声音吗？
“基本答案是，对我们来说，不会，” Chris Impey说，他是亚利桑那大学的天文学家。“太阳不发声，因为声音需要介质传播，”他解释道。我们和太阳间是真空，声音无法穿越。Impey补充说：“太阳的活动，无法传递到我们这里。”
真可惜！或者…太好了！或许我们该庆幸，不用听到这巨大等离子体的轰鸣。但既然毫无阻碍，声音为何不能穿过空旷，抵达耳膜？
“声音很奇妙，是压力波，” Shauna Edson解释说，她是国家航空航天博物馆的教育家。“它需要介质传播，我们的耳朵能把压力波转化成大脑理解的声音。”她用沙滩球来比喻：
推一下排头的球，它会撞到下一个，依次传递，“砰、砰、砰”。推动像波浪，从头传到尾。这就是声音在空气、液体、固体中传播的方式。但太空分子稀疏，“推一个，没其他可推，波浪就断了，” Edson说。“所以，太空里，你听不见尖叫。”
太空真空阻隔，太阳发不出我们理解的声音。但太阳如此巨大，充满能量，难道没发出类似声音的动静吗？
“太阳有振荡和振动，” Impey说，“它确实有声音的某些要素。” 但太阳太大，活动频率极低，人类耳朵无法感知。等等，网上斯坦福和约翰霍普金斯大学的音频，那些太阳风和振荡的片段是什么？这就是“声波化”的作用。
“这是科学的巧妙手段，尤其在天文学，”Impey说。“把遥远现象，比如星系、黑洞吞噬物质、木星大气运动、或者太阳本身，转化为声音信号，用非视觉方式呈现。” 这能帮助科学家理解数据，但Impey说，“这曲解了物理，不是真实的声音。”
Impey进一步解释，声波化就像在手机上看詹姆斯·韦伯望远镜的红外图像。“那些不是真彩色，探测到的辐射肉眼不可见。”
回到声波化，“这是一种体验人类感官无法直接接触的现象的方式，” Impey说。
专家用声音解读数据，自有道理。“声音是人类感知环境的方式之一，”Edson说。
“雨声、风声，不看窗外，我们就知道天气。救护车警笛，提醒我们让路。” Edson说，“声音也是学习的手段。” 就像技工听引擎、医生听心跳，科学家把数据转化为声音，寻找规律。“几秒、几分钟，就能听出多年的变化，”Edson解释，“有时，会发现原本注意不到的声音模式。”
像地球一样，太阳也有活动周期。最近非常活跃。“我们正处于太阳活动极大期，”Edson说。“太阳黑子很多，耀斑频发，不常出现极光的地方也出现了。”
把太阳黑子数据声波化，“转化为声音，能听到11年周期的起伏，”Edson解释说，“听起来真像心跳。”
本文译自 Popular Science，由 BALI 编辑发布。
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