新冠病毒会加速动脉斑块生长

BALI @ 2025.03.09 , 08:00 上午

研究发现，新冠病毒不仅侵袭肺部，还会加速动脉斑块生长，增加心脏病风险。即使是轻症患者，也可能面临心血管隐患，炎症或是罪魁祸首。

新冠病毒大家并不陌生，它以呼吸系统症状闻名，但越来越多的证据表明，它的影响远不止于此。病毒引发的强烈炎症反应，被称为“细胞因子风暴”，会波及多个器官，心血管系统首当其冲。研究显示，康复后的患者在感染后一年内，心肌梗死和中风的风险显著升高。炎症在动脉粥样硬化中扮演着关键角色，这种病症会导致斑块在动脉内堆积，血流受阻，心脏病发的可能性也随之增加。

科学家们怀疑，感染后的持续炎症可能让动脉内的高危斑块生长加快，甚至引发严重的心脏问题。一项研究深入探讨了新冠是否通过加剧冠状动脉炎症，加速了斑块的恶化。虽然这些担忧日益加重，但病毒如何损害心血管健康的机制尚未完全解开。举个例子，研究发现，那些曾感染过新冠的人，他们动脉内的病变更常出现“正性重塑”，这是斑块不稳定的标志，极易破裂，导致心梗。

为了弄清新冠与心脏健康恶化之间的联系，研究团队回顾了2018年至2023年间803名患者的冠状动脉CT扫描数据。这些患者至少接受过两次检查，研究对比了感染过新冠和未感染者的斑块进展与炎症水平。结果令人吃惊：感染时间越长，斑块增长越快。这提示我们，长时间的免疫激活可能会让心血管状况雪上加霜。

研究人员利用特殊成像技术，分析了2588个冠状动脉病变，测量了斑块体积的年变化率，包括总斑块和非钙化斑块的增长，还关注了高危斑块的特征，比如正性重塑、低密度和点状钙化等。他们还检测了冠状动脉周围脂肪组织的炎症变化，这是个关键指标。值得一提的是，研究只纳入了未住院的轻症患者，确保结果不被急性重症干扰。

数据揭示，新冠感染者比未感染者经历了更快的斑块增长和更高的炎症水平。相比之下，未感染者的总斑块体积年增率仅为0.62%，而感染者高达0.90%；非钙化斑块的增幅则从0.42%跳到了0.78%。有趣的是，钙化斑块的进展在感染者中反而较慢，每年仅增0.12%，远低于未感染者的0.20%。这表明，新冠主要加速了非钙化、易破裂的斑块生长。

更令人意外的是，即便没有高胆固醇、糖尿病或高血压等传统风险因素的人，感染后也出现了明显的斑块进展。新冠本身似乎成了心脏病的一个独立威胁。研究还发现，感染者的冠状动脉炎症水平更高，27.1%的人显示出显著炎症，而未感染者仅为19.8%。通过因果分析，炎症被证实是斑块增长的部分推手，贡献了约10.3%的总体增幅。

康复后的患者中，10.4%出现了目标病变失败，包括心脏猝死、心梗或需要手术干预的情况，而未感染者仅为3.1%，风险几乎高出三倍。研究人员推测，即使是轻症后持续的低度炎症，也可能悄然侵蚀心脏健康。这意味着，新冠带来的心血管风险并不限于有基础疾病的人群，而是可能波及更广泛的群体。

当然，这项研究也有局限。它的回顾性设计和较短的随访时间(中位数9个月)提醒我们，还需更多探索来确认这些变化是否可逆，以及如何降低长期风险。此外，研究在中国单一中心进行，结果是否适用于其他人群尚待验证。感染次数、疫苗接种情况等因素也未能完全纳入考量。

总的来说，这项研究为新冠与长期心血管风险的关联增添了新证据。即使是未住院的患者，病毒也可能加速动脉粥样硬化，推高炎症水平，让未来的心脏隐患令人担忧。这些发现呼吁我们在新冠后加强健康监测，尽早干预心血管问题，并寻找控制持续炎症的方法。未来，科学家们还需努力，找到保护心脏的更好策略。

本文译自 medical news，由 BALI 编辑发布。

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