在浩瀚的宇宙深处，一个神秘的天体正以每44分钟一次的节奏，向地球发送无线电波和X射线的脉冲信号。这就是ASKAP J1832-0911，一个让天文学家困惑不已的发现，因为它完全超出了已知的宇宙现象范畴。研究人员在5月28日的《自然》杂志中公布了这一发现，称其可能开启物理学或恒星演化研究的新篇章。

这一奇特天体由澳大利亚平方公里阵列探路者(ASKAP)望远镜首次捕捉到，随后美国国家航空航天局的钱德拉X射线天文台也确认了它的存在。令人惊讶的是，钱德拉的观测不仅验证了信号，还首次发现长周期瞬变天体(LPT)能同时发射X射线。研究领头人、来自澳大利亚珀斯Curtin大学的Andy Wang形容这一发现如同“在干草堆里找到一根针”。他解释道，ASKAP望远镜能覆盖广阔的夜空，而钱德拉的观测范围极小，两者同时指向同一片天空实属幸运。

ASKAP J1832-0911的信号持续两分钟，间隔44分钟，规律得像一座宇宙灯塔。传统的脉冲星由中子星驱动，信号以秒或毫秒为周期，而这种长周期瞬变天体的脉冲却以分钟甚至小时为间隔，这种现象此前被认为不可能。Andy Wang猜测，它可能是磁星(一颗磁场极强的死星核心)，也可能是双星系统中一颗高磁化白矮星(低质量恒星演化末期的产物)。但他坦言，即便是这些猜想，也无法完全解释观测到的现象。“这可能指向一种全新的物理机制或恒星演化模型，”他补充道。

自2022年首次发现以来，全球仅记录了十个长周期瞬变天体，每一个都像谜团般挑战着天文学家的认知。ASKAP J1832-0911的独特之处在于它同时发射无线电波和X射线，这为破解其成因提供了关键线索。西班牙加泰罗尼亚空间研究所的 astrophysicist Nanda Rea表示：“发现这样一个天体，暗示着宇宙中可能存在更多类似现象。它的X射线瞬变发射为我们理解其神秘本质打开了新窗口。”

为了拼凑更多线索，研究团队呼吁利用更多无线电和X射线望远镜进行联合观测。想象一下，夜空中无数未知的灯塔正静静闪烁，它们的信号穿越光年，诉说着宇宙未解的故事。ASKAP J1832-0911的发现，不仅是科学的突破，更像是一封来自深空的邀请函，等待人类去揭开它的秘密。

本文译自 Live Science，由 BALI 编辑发布。


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