特朗普政府终止逾百项国家科学基金会气候研究资助,涉及数千万美元,恐令美国失去一代气候科学家。研究者警告,此举将重创清洁能源与气候适应研究。

特朗普政府对气候科学的打压正愈演愈烈。国家科学基金会近期终止了超过100项与气候变化相关的科研项目资助,涉及数千万美元。这些项目涵盖开发清洁燃料、测量甲烷排放、研究热浪与海平面上升对边缘群体的影响,以及助力社区转向可持续能源等多个领域。哈佛大学科学、技术与公共政策项目联合主任Daniel Schrag直言:“这显然是政府有意清零气候科学资助的信号。”

这一波资助削减对美国大学研究构成重创。国家科学基金会是大学科研的主要资金来源之一,此次终止的项目多已获批且在进行中。据麻省理工科技评论查阅的GrantWatch数据库(由志愿者追踪联邦科研削减)以及国家科学基金会自身公布的名单,涉及118项明确与气候变化、清洁能源或环境正义相关的项目,原本应获得超1亿美元资助。若将搜索范围扩大到含“气候”一词的项目,终止数量增至300余项,总金额超2.3亿美元。哈佛大学教授Daniel Nocera的“人工光合作用”研究(将阳光转化为清洁燃料)便是受害者之一,他无奈表示:“我现在没有任何研究资金。”

不仅如此,特朗普政府的举措远不止取消资助。白宫还大幅削减大学科研预算、提高税收,并试图裁减联邦研究机构人员,关闭监测温室气体数十年的实验室。加州大学圣克鲁兹分校海洋科学助理教授Alexa Fredston认为,这是有意削弱大学体系,压制与政府立场相悖的科研成果。特朗普及其官员多次公开表示,气候担忧被夸大,环保法规阻碍了能源安全与经济增长。

以哈佛大学为例,其科研资助削减幅度最大,且因与政府的法律冲突加剧,白宫甚至计划切断其所有联邦资金,包括国家科学基金会和国家卫生研究院的数百项资助。另一项被终止的合作项目涉及哈佛与国家大气研究中心,旨在更新全球科学家广泛使用的社区地球系统模型的大气化学模块。项目负责人Daniel Jacob表示,尽管大部分工作已完成,但资助中断将削弱研究气候与化学相互作用的能力。

部分被终止的项目确实涉及多样性、公平与包容性议题,比如加州大学尔湾分校的气候正义倡议项目,旨在培养更多元化的地球科学与气候研究人才。该项目被砍掉约400万美元,影响正与南加州社区合作的学员。项目主任Kathleen Johnson强调,多元团队能产出更优质的科学成果,应对气候挑战需要来自各背景的研究者。

科学家们对未来忧心忡忡。白宫下一财年预算提案计划削减数十亿美元联邦机构资金,明确针对能源部的“绿色新政”项目、NASA的“低优先级气候监测卫星”、国家海洋与大气管理局的“气候主导研究”以及国家科学基金会的“气候与清洁能源”项目。5月30日公布的详细预算甚至提议将国家科学基金会研究经费削减60%,美国全球变化研究计划(评估气候风险)资金削减97%,海洋观测计划削减80%,国家大气研究中心削减40%。若国会通过类似规模的削减,长期的气候观测(如海洋、森林和大气监测)可能难以为继。夏威夷茂纳罗亚天文台的二氧化碳监测站面临租约终止风险,数据中断将对全球气候研究造成持久影响。

前劳伦斯利弗莫尔国家实验室能源与环境副主任Jane Long痛心地说:“停止测量现状,我们就无法知道未来走向。”普林斯顿大学地球科学教授Michael Oppenheimer警告,如此大规模的资助削减对气候科学可能是“灾难性的”。一位不愿具名的科学家坦言,研究者只能依靠现有数据和笔记本电脑工作,雄心被迫缩水。他感叹:“如果目标是让美国科学沦为二三流,政府正在做的事正是如此。”

更令人担忧的是,年轻一代气候科学家可能因此离开美国或转行至科技行业。Daniel Schrag指出:“我们可能失去一代人才,这不是四年后能轻易修复的。讽刺的是,特朗普正在攻击让美国伟大的科学根基。”尽管加州、纽约等州和多所大学已提起诉讼,挑战资助削减的合法性,但未来仍充满不确定性,科学家们在不安中寻找出路。

本文译自 MIT Technology Review,由 BALI 编辑发布。


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