非洲多地出现巨大地裂缝，房屋瞬间坍塌，数十万人或将在十年内被迫迁离。
非洲一些城市正在被巨大的地裂缝撕开，房屋、商铺甚至整片街区顷刻间坍塌消失。最新研究显示，成千上万的人因此失去了家园。
研究团队在《自然》杂志上指出，仅在刚果(金)一地，2004年至2023年间，每年平均就有约11.86万人被迫迁离。如果不采取紧急措施，未来十年内，整个非洲或将有数十万人被迫离开家园。仅在刚果(金)，生活在裂缝扩展区的77万人中，超过四分之一将面临失所。
研究共同作者、比利时鲁汶大学地理学家Matthias Vanmaercke直言，这一灾害“被严重低估，也缺乏研究”。它源于自然与人为因素的叠加，但并非无法避免。
裂缝的扩张往往发生在沙质土壤上、排水系统薄弱的城市。暴雨来临时，雨水滞留在屋顶和道路上，缺乏排水管道的保护，水便钻入松散的土地，掏空出可延伸数百米的深沟。随着时间推移，这些裂缝吞噬了房屋、道路，甚至夺走人命。
Vanmaercke团队利用2021年至2023年的卫星影像，在47座城市中识别出2922条城市裂缝，总长度接近740公里。他们将这些数据与比利时中央非洲皇家博物馆保存的上世纪五十年代的航拍照片比对，结果发现，当时仅有46条裂缝存在。这清楚表明，这一现象与城市化进程紧密相关。
在2004年至2023年间，99%的裂缝面积至少扩大了10平方米。平均长度达253米，最宽处达31米，几乎全部与道路网络相连。正如Vanmaercke所说：“雨水无法渗透，便沿着道路集中，最后把街道变成一条条奔腾的河流。”
研究人员将人口密度数据与裂缝分布结合，估算过去二十年平均每年约有11.86万人被迫迁移，且在2020年后流离失所的速度翻了一倍。
同为论文作者的布卡武国立大学地貌学家Guy Ilombe Mawe表示，裂缝的扩张可能造成灾难性的后果，甚至致命，而生活在裂缝边缘的家庭往往别无选择。2019年11月，研究人员走访了首都金沙萨——受灾最严重的城市之一，仅城市裂缝就有868条，总长达221公里。他们曾遇见一位母亲，她的房子就位于裂缝边缘。仅仅两天后，她的几个孩子在亲戚家避雨时被扩张的裂缝吞没，那一夜金沙萨至少有40人丧生。
随着非洲城市迅速扩张，这一威胁还将加剧。预计到2050年，非洲人口将接近翻三倍，而热带非洲未来几十年的降雨强度可能增加15%。研究指出，预防裂缝的形成比事后治理更有效也更划算，因为一旦形成，稳定一条裂缝的花费往往超过百万美元。Vanmaercke感叹：“理想的办法是提前规划并落实干预措施，但资金和资源的巨大缺口使得很多行动不是不够，就是太迟。”
伦敦帝国理工学院的水文学家Ana Mijic认为，政府与私人机构必须加大投资，完善排水系统。然而，高昂的成本和长期维护需求仍是阻碍。
开普敦大学地理学家Gina Ziervogel则强调，应优先建设可持续的基础设施：“我们必须理解城市环境中土壤与水的重要性，邀请相关领域的专家参与至关重要。”她补充说，把受影响的社区纳入规划同样必要，“他们的生活经验和应对思路，能为解决方案带来深刻启示。”
Ziervogel最后警告：“我们越早行动越好，因为拖得越久，挑战就越庞大。”
本文译自 Scientific American，由 BALI 编辑发布。
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