一项来自宾州州立大学的研究发现，靠近农田的县区出现更高的黑色素瘤发病率，风险远超州内其他地区。农药和除草剂的使用可能是关键因素，影响的不只是农民，而是整个社区。
一项由宾州州立大学科学家主导的新研究显示，位于或靠近耕地的宾夕法尼亚州县区，黑色素瘤发病率明显高于其他地区。黑色素瘤是皮肤癌中最致命的一种。
研究团队使用了宾州癌症登记处2017年至2021年的五年数据。结果发现，在宾州南中部的十五个县中，超过五十岁的成年人罹患黑色素瘤的可能性比全州其他地区高出57%。相关论文于十一月十四日发表在JCO Clinical Cancer Informatics期刊。
值得注意的是，这片癌症高发区既包括乡村县，也包括大都市县。这意味着风险并不只落在户外工作者身上。论文作者之一、宾州州立大学皮肤科副教授Charlene Lam解释说，人们常将黑色素瘤与海滩或日光浴联系在一起，但农业环境似乎也在其中扮演角色。
她指出，风险并不仅限于农民。生活在靠近农田的社区居民，即使从未走进过田地，也可能受到环境影响。
阳光暴露当然被纳入研究考量。但即使在校正紫外线水平和社会经济因素后，两个明显的趋势仍然存在。耕地比例越高的县区，黑色素瘤发病率越高。除草剂使用量越大的地方，也呈现同样的上升趋势。
论文资深作者Eugene Lengerich表示，农药和除草剂本质上是能改变生物系统的化学物质。有些机制，例如增加光敏感性和造成氧化压力，理论上可能推动黑色素瘤的形成。
研究团队进一步计算，如果一个地区的耕地面积增加10%，黑色素瘤发病率会上升14%。而除草剂施用面积每增加9%，病例就会上升13%。
Lam提醒，暴露风险并不仅限于施药工人。化学物质可以经空气飘散，沉积在室内灰尘中，进入水源，从而影响整个社区。
论文也引用了其他研究，这些研究指出农药与除草剂可能提升对阳光的敏感度，干扰免疫系统，并在动植物中造成DNA损伤，从而提高黑色素瘤风险。
论文第一作者Benjamin Marks提到，虽然耕地面积和除草剂用量与黑色素瘤升高相关，但这并不等于常见的农作物化学品能够直接致癌，而是数据呈现出一个值得继续追踪的信号。
他强调，这类研究的价值在于发现模式，而不是评估个体风险。数据只说明这些地区存在倾向，但基因、行为和医疗资源等因素也可能参与其中。
Lam认为，这项研究的意义远超宾州本地。农业地区的相似现象在犹他州、波兰和意大利也有报告。她建议民众定期检查皮肤，外出时穿防晒衣物并使用防晒霜。她目前正带领后续研究，深入这些农村社区，了解当地的农业做法，以找出可能的暴露源头。
Lengerich表示，癌症预防不能孤立进行。人类健康与环境和农业系统紧密相连。如果农业方式和除草剂真的与黑色素瘤风险相关，那么解决方案必须由医生、农民、环境科学家、政策制定者和社区共同参与。
本文译自 Penn State University，由 BALI 编辑发布。
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