最新研究发现，人的一生大脑发育分为五个清晰阶段，由9岁、32岁、66岁、83岁四个关键转折点划分，彻底颠覆了“脑子18岁就定型”的老观念。

科学家对近4000人、从婴儿到90岁的脑扫描数据进行分析，发现大脑的神经连接方式并不是匀速前进，而是像人生一样，分成了五个截然不同的时代。

第一个时代：0-9岁，童年期
婴儿出生时脑子里连接多到爆炸，这一阶段就像大修线路，疯狂剪掉不常用的连接，留下的才是主力。灰质白质飞速长厚，大脑表面褶皱也基本成型，但整体布线效率反而下降，因为它还在“试错”。

第二个时代：9-32岁，超长青春期
很多人以为青春期到18岁就结束了，其实大脑不这么想。从9岁开始，白质继续猛长，整张神经网络越来越精简高效，连接速度不断提升，认知能力也随之水涨船高。这段时期大脑的发育轨迹非常稳定，一直保持向上趋势，直到32岁前后才突然拐弯。研究人员特别强调：这不代表30岁的人还像青少年一样幼稚，只是变化模式还没完。

第三个时代：32岁以后，真正的成年模式
32岁前后是大脑一生中最大的一次“换挡”。神经网络突然稳定下来，各个脑区开始分工更明确，连接不再瞎折腾，而是进入“省电模式”。这也对应了很多人感觉30岁以后智商、性格基本定型。研究者提到，生育可能对这个转折有贡献，尤其是女性生产后大脑确实会发生明显重构。

第四个时代：66岁前后，早老化期
从66岁开始，大脑连接效率开始缓慢下降，白质出现退行性变化，整体布线没以前那么顺畅了。

第五个时代：83岁前后，晚老化期
83岁又是一次明显拐点，连接继续减少，衰退速度加快。

剑桥大学研究负责人Duncan Astle教授说：“我们总觉得人生有不同阶段，原来大脑也一样。它不是匀速老化，而是在几个关键年龄突然转弯。认清这些节点，就能更好地理解什么时候大脑最脆弱，比如青春期为什么容易出精神疾病，晚年又该怎么保护。”

这项研究的最大意义在于：大脑发育远比我们想的更晚、更长、更有节奏。30岁才算真正成年，青春期可以持续到32岁，这些发现不仅解释了为什么很多人30岁后才“开窍”，也提醒我们，保护大脑的关键窗口可能比想象中晚得多。

本文译自 The Guardian，由 BALI 编辑发布。


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