康奈尔大学研究显示，主角性别并不影响男性的阅读兴趣。这挑战了出版界长期以来认为男性抗拒女性主角作品的传统偏见。
在出版界长期流传着一个说法，男人不喜欢看那些以女性为主角的小说。由于担心男性读者会流失，许多出版商在策划作品时，往往倾向于为男性市场保留更多的男性主角。然而，2026年2月1日发表在《计算机与人文文集》上的一项新研究却告诉我们，这种看法其实是一场误会。
过去200年里，文学市场一直由男性主导，男性作者写出的书也大多围绕着男性角色展开。但近年来风向变了，女性作者不仅在数量上占据了多数，女性也比男性更爱买书、看书。这种变化让一些文化评论家感到焦虑，担心文学小说会变成女性的专属领域，而男性会因为女性代表性的增加而彻底失去阅读兴趣。
来自康奈尔大学的信息科学博士生 Federica Bologna 决定调查这一行业假设。她的团队成员还包括来自加利福尼亚大学洛杉矶分校的 Ian Lundberg 和康奈尔大学的 Matthew Wilkens。
为了排除其他干扰因素，研究团队招募了约3000名居住在美国的参与者，并设计了一个非常巧妙的实验。他们专门创作了两篇短篇小说，确保谁都没读过。第一篇讲的是主角 Sam 在沙漠徒步旅行，第二篇讲的是主角 Alex 在咖啡馆写生。研究人员特意选了 Sam 和 Alex 这两个中性名字，这样只需要改动代词，就能在不改变名字的情况下切换主角的性别。
这被称为情境实验。一半的参与者读到的 Sam 是女性(使用“她”)，另一半读到的 Sam 则是男性(使用“他”)。除了性别代词，故事情节、背景和对话完全一模一样。
如果行业传闻是真的，男人们应该会更排斥那个女性主角的版本。但实验结果狠狠打了这种偏见的脸。数据显示，当主角是女性时，76%的男性选择了继续阅读徒步旅行的故事；而当主角是男性时，选择比例是75%。这1%的差距在统计学上几乎可以忽略不计。
康奈尔大学的副教授 Matthew Wilkens 直言不讳地指出，所谓的“男人只爱读男人戏”根本不存在，这纯粹是出版界的陈词滥调。
有趣的是，女性读者的表现反而更有倾向性。她们表现出了对同性主角的适度偏爱：当主角是女性时，她们有77%的概率选择继续阅读；而换成男性主角，这个比例就降到了70%。相比之下，男性读者表现得异常淡定，主角是谁根本不影响他们的胃口。
当然，研究人员也承认实验存在局限性。由于只用了两篇短篇小说，并没有涵盖悬疑、惊悚等男性可能更喜欢的特定类型。此外，在真实的现实书店里，名气和营销手段也会影响读者的选择，而这次实验用的是未发表的作品。
既然主角性别不是问题，那为什么男性在现实中还是倾向于读男性作者的书呢？Federica Bologna 认为，这可能更多是受社会化过程的影响，社会倾向于将阅读看作一种女性化的活动，或者男性更喜欢男性作者惯用的写作风格和话题。
不过，这项研究给出版商发出了一个明确的信号：不要因为主角是女性就担心冷落了男性读者。Matthew Wilkens 总结道，读者其实是很灵活的，只要故事足够精彩，大家都会想看下去。
