赫尔辛基大学的研究显示，生育2到3个孩子的人生物年龄更年轻。孩子过多或无子女都与寿命缩短有关，揭示了身体在繁殖与自我修复间的资源博弈。
在追求长寿的道路上，科学家们最近发现了一个可能影响寿命的新变量：生几个孩子。由 David Nield 发布的一项研究指出，生育孩子的数量可能与一个人的生物学年龄和寿命长短息息相关。
这项由芬兰 赫尔辛基大学 团队主导的研究指出，这并不是要给个人提供健康建议，而是通过大规模的人群数据分析，揭示了演化生物学中的一个核心理论。
科学家们分析了14836名女性双胞胎的数据，之所以选择双胞胎，是为了尽量排除遗传因素对寿命的干扰。研究人员将参与者根据生育数量和时间分成了7个组别，并对其中1054名参与者的生物衰老标记物进行了深入评估。结果发现了一个有趣的现象：生育2到3个孩子的女性，其生物衰老标记物最低，死亡风险也最小。这些女性通常在24岁到38岁之间怀孕生子。
相比之下，那些生育数量远超平均水平，也就是平均生育了6.8个孩子的女性，或者是完全没有生育的女性，在生物学年龄上显得更老，且面临更高的死亡风险。这一发现被发表在 自然通讯 杂志上。
如何解释这种现象？ 赫尔辛基大学 的生物学家 Mikaela Hukkanen 提出了“一次性躯体理论”。简单来说，每个生物体的资源，如时间和能量，都是有限的。当大量能量被投入到繁育后代时，用于身体维护和自我修复机制的资源就会相应减少，从而可能缩短寿命。这就像是一场天平两端的平衡，一端是繁衍，一端是生存。
有趣的是，研究还发现那些在很年轻时就生孩子的女性，也显示出更快的生物衰老迹象。尽管在考虑了饮酒量和体重指数等因素后，这种差异有所减弱，但早婚早育在生物学上确实留下了痕迹。表观遗传学家 Miina Ollikainen 解释说，生活史的选择会留下持久的生物印记，这种印记早在步入老年之前就能被测量出来。
那么，为什么没有孩子的人也会面临更高的风险呢？“一次性躯体理论”无法完全解释这一点。研究人员推测，这可能与一些未被测量的变量有关，比如某些预先存在的健康状况，可能同时影响了生育能力和后期的健康。
不过， Mikaela Hukkanen 和 Miina Ollikainen 都强调，这些统计数据展示的是一种群体层面的关联，而非直接的因果关系。寿命受到多种复杂因素的影响，成为父母本身也会带来很多心理和社会层面的益处。因此，这项研究的初衷是为公共卫生策略提供参考，而不是建议个体去改变自己的生育计划。
本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。
