卡罗林斯卡学院研究揭示，接种HPV疫苗可将子宫颈癌风险降低数倍。17岁前接种获益最大，且保护力在18年后依然强劲。
当12岁的孩子收到学校发来的HPV疫苗接种信时，他们或许还没意识到，这一针不仅是预防病毒，更是在为未来的健康投下一份防癌保单。
由卡罗林斯卡学院的Jiayao Lei和Shiqiang Wu主导的这项研究，追踪了瑞典926362名女性长达18年的健康数据。研究结果清晰地表明，HPV疫苗能够大幅降低子宫颈癌的患病风险。这种癌症虽然在很大程度上可以预防，但目前仍是威胁全球女性健康的主要癌症之一。
人类乳头瘤病毒，也就是HPV，是世界上最常见的病毒之一。虽然大多数感染会被身体自然清除，但某些类型的病毒会长期潜伏，逐渐破坏细胞并最终导致癌症。HPV不仅导致了几乎所有的子宫颈癌，还与喉癌、肛门癌、阴茎癌、阴道癌和外阴癌密切相关。由于这些癌症通常在感染多年后才缓慢发展，因此早期干预至关重要。
研究发现，接种疫苗的年龄是决定效果的关键。在17岁之前接种的女孩，未来患子宫颈癌的风险比未接种者低了约4倍。虽然成年后再接种仍能获得一定保护，但获益明显减少。这是因为疫苗的强项在于防御，它能训练免疫系统识别并阻断病毒，却无法清除已经存在的感染。因此，在接触病毒之前的青少年时期接种，是让免疫系统建立防线的黄金时机。
很多人担心疫苗的保护力会随时间减弱。但这项持续18年的全国性研究给出了定心丸。数据显示，接种后的保护效果并没有出现衰减。一旦免疫防线建立，它就会年复一年地持续工作，在人体最需要的岁月里提供坚实守护。
目前，许多国家已经建议男孩和女孩都在青春期早期接种。这不仅能保护男性免受相关癌症侵害，也能通过群体免疫有效阻断病毒的传播。对于现在的年轻一代来说，他们拥有了前人所不具备的机会，那就是在癌症萌芽之前就将其彻底阻断。正如发表在The Conversation上的文章所言，一个基本可以预防HPV相关癌症的未来，正始于青少年时期那一剂简单的疫苗。
本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。
