司法部文件揭示，莱昂·布莱克向爱泼斯坦支付1.7亿美元，不仅为税务，更利用其处理涉及多名女性的经济往来与声誉危机。
2017年10月，一位瑜伽教练给爱泼斯坦发了一封邮件，询问她什么时候能收到亿万富翁莱昂·布莱克承诺给她的数万美元。在此之前的8年里，莱昂·布莱克已经直接向这位与自己有性关系的女性支付了数十万美元。但在2017年，支付方式变了，改由爱泼斯坦汇款10万美元。
在爱泼斯坦生命的最后几年，即便他已身陷囹圄并被登记为性犯罪者，依然没有人比布莱克更能资助他挥霍无度的生活。作为阿波罗全球管理公司的联合创始人，布莱克在6年内向爱泼斯坦支付了1.7亿美元。虽然布莱克声称这笔钱是用于税务和遗产规划服务，但其金额之大令华尔街同行和国会调查人员感到困惑，因为这远远超过了顶级律师事务所或会计师事务所的收费标准。
今年美国司法部披露的大量文件和邮件为这笔巨款提供了解释：爱泼斯坦实际上充当了“摆平者”的角色。他的服务不仅限于优化财务结构，更涉及如何帮布莱克隐瞒支付给多名女性的数千万美元。爱泼斯坦曾在邮件中对布莱克直言不讳地表示，自己的工作在某种程度上是在“把你从你自己的麻烦中救出来”。
据统计，布莱克向约12名女性支付了总计约2000万美元。爱泼斯坦参与了其中大部分资金的分配方案。在处理布莱克与俄罗斯女性Guzel Ganieva的长期私情时，爱泼斯坦的手段尤为激进。2015年，当GuzelGanieva威胁要公开指控布莱克虐待并索要1亿美元时，爱泼斯坦起草了一封极具威胁性的邮件，暗示布莱克与俄罗斯联邦安全局有联系，警告她的敲诈行为在俄罗斯会受到严厉惩罚。
爱泼斯坦还策划了一系列精密行动。他建议宝维斯律师事务所的主席Brad Karp动用法律手段阻止Guzel Ganieva进入美国，甚至提议在布莱克向她支付大额支票后报警将其逮捕。此外，他们还雇佣了纳德罗公司的私家侦探对Guzel Ganieva进行监控。在纽约的四季餐厅和伯纳丁餐厅，布莱克与Guzel Ganieva进行了多次会面，侦探们则在暗中录音，试图套取她承认从未受过虐待的证据。最终，双方在2015年10月达成协议，布莱克在15年内向其支付1800万美元，换取对方签署一份否认所有指控的保密协议。
除了处理丑闻，爱泼斯坦还在避税方面出谋划策。2012年，他设计了一套信托方案，帮布莱克节省了数亿美元的税款。为了躲避美国国税局对大额赠予行为的审计，爱泼斯坦建议将支付给女性的钱款从布莱克的个人账户转移到由其控制的多个信托中。
这种对法律边缘的试探引起了联邦议员的注意。俄勒冈州民主党参议员Ron Wyden多年来一直在调查两人的财务往来。他直指布莱克支付给爱泼斯坦的巨款本质上是“封口费”，并质疑其通过伪装捐款来逃税。例如，布莱克曾向爱泼斯坦的慈善组织“感激美国”捐款1000万美元，但这笔钱被指实际上是支付给爱泼斯坦的服务费。为了隐藏布莱克的名字，这笔捐款通过一家持有其游艇资产的有限责任公司汇出，从而实现了税收抵扣。
爱泼斯坦介入的深度甚至延伸到了布莱克的家庭生活。当布莱克的妻子得知丈夫的婚外情后，爱泼斯坦甚至建议布莱克与妻子分居。
两人的关系在2017年开始恶化。爱泼斯坦抱怨自己没有得到应有的报酬和感激。在一场激烈的会面中，布莱克指责爱泼斯坦散布他吸食可卡因的谣言是因为对报酬不满，并斥责其“失去控制”。尽管如此，两人直到2018年秋天仍有业务往来，布莱克甚至邀请爱泼斯坦参与新的投资。
直到2019年7月爱泼斯坦因涉嫌性贩运被捕，布莱克才开始极力撇清关系。他向投资者解释称，爱泼斯坦仅仅是偶尔为他的家庭合伙企业提供税务和慈善方面的专业咨询。然而，随着众议院监督委员会介入调查，这段建立在金钱、秘密与女性丑闻之上的隐秘关系，正面临前所未有的审视。
本文译自 The New York Times，由 BALI 编辑发布。
