一项发表在《普通心理学杂志》的研究发现，许多心理学入门教科书仍包含误导性信息。尽管近年来有所改善，但偏见和虚假神话依旧存在。
在许多大学新生的心理学课本里，依然流传着一些听起来很神、但其实并不符合事实的科学传说。一项发表在《普通心理学杂志》上的研究指出，即便到了2026年，许多入门级的心理学教材仍在错误地呈现科学发现，重复着那些早已被拆穿的科学神话。
来自德克萨斯A&M国际大学的Jeffrey M. Brown和斯泰森大学的Christopher J. Ferguson通过研究发现，教科书编写者往往会夸大科学家在某些争议问题上的一致性，甚至会为了迎合某种观点而忽略事实。
这些被误传的典型案例包括著名的斯坦福监狱实验和Kitty Genovese谋杀案。在很多人的认知中，Kitty Genovese被杀时有38名邻居目睹了一切却无动于衷，这个故事常被用来解释旁观者效应。但历史记录显示，这个版本的描述其实漏洞百出，很大程度上是由于媒体夸大所致。
另一个著名的误区是关于Phineas Gage的案例。教材通常声称，一根铁棒穿过他的大脑后，他的性格被永久性地摧毁了。但事实上，历史证据表明他后来恢复得相当好，甚至还找了一份驾驶马车的工作。此外，被用来解释人类如何习得恐惧的小阿尔伯特实验，在实际的操作中也是充满缺陷且基本失败的。
为了弄清楚这些问题的严重程度，研究人员先是对全美各地的心理学教授进行了调查，筛选出了11个最容易被误读的话题，包括暴力电子游戏的影响、体罚、进化心理学以及刻板印象威胁等。
在2018年，研究团队评测了16本心理学教材。结果显示，教材在生物学话题上表现尚可，但在讨论经典心理学实验或敏感社会问题时，错误率非常高。到了2023年，研究人员又对18本新版教材进行了同样的评估。
对比结果显示，虽然关于暴力电子游戏和Kitty Genovese故事的描述准确度有所提升，但在体罚和大脑可塑性等话题上，教材的偏见反而增加了。Jeffrey M. Brown指出，虽然过去10年情况有所好转，但对争议话题的报道依然很差。
研究还发现了一个令人担忧的新趋势：很多出版商不再去纠正错误或探讨科学的复杂性，而是选择直接删掉有争议的内容。虽然这减少了错误信息的传播，但也让学生失去了一个理解科学动态演进过程的机会。
研究者认为，测量偏见虽然带有主观性，但这项研究揭示的问题值得警惕。Jeffrey M. Brown希望美国心理学会能在这方面做出榜样，诚实地面对那些混乱的研究领域，承认科学并不总是有定论的。他提醒学生们，不要觉得书上印的就一定是真理，很多经典研究的背后其实还有更复杂、更微妙的真相。
