一项全国性研究发现，在网上与陌生人频繁互动的人，孤独感高出两倍以上，而线上联系熟人也没有降低孤独感。
美国公共卫生署长 Vivek Murthy 在 2023 年的报告中将孤独列为与吸烟同等严重的健康风险：心脏病风险增加 29%，中风风险增加 32%，老年人痴呆风险增加 50%，过早死亡风险超过 60%。
俄勒冈州立大学的一项新研究进一步揭示了社交媒体的悖论。研究人员对 1512 名 30 到 70 岁的美国成年人进行了调查，发现与从未见过面的陌生人保持大量线上联系人的人，孤独感高出两倍以上。即使在网上与熟人互动，也没有显著降低孤独感。
换句话说，社交媒体并没有替代现实中的友谊。研究负责人 Brian Primack 教授指出，社交连接的质量远比数量重要。另一项覆盖 25 个国家 19289 人的研究也发现，有伴侣或子女固然降低孤独风险，但与朋友保持频繁联系同样能起到缓冲作用。在重视友谊文化的国家，这种保护效应尤其明显。
荷兰一项对 6852 名成年人的机器学习分析也表明，"关系质量"比简单的联系人数量更能预测孤独感。无论你有多少社交好友，如果这些关系缺乏深度，它们就无法抵御孤独。