科学家发现南极东部冰盖下隐藏着手掌形状的半大陆级地质构造，由多个巨型盆地相连而成。
在南极数千米厚的冰盖之下，隐藏着一片山脉、峡谷和平原交织的神秘世界，而人类才刚刚开始探寻它的真面目。近日，一支由热那亚大学领导的研究团队取得突破性发现：一组巨大的冰下盆地以惊人的方式彼此相连，形成了一片扇形展开的巨型地质构造，被形容为地球上独一无二。
多个不同的盆地似乎属于东南极洲同一大型系统
这一构造位于南极东部冰盖之下，部分区域被超过三公里厚的冰层掩埋。它包含了此前已被分别发现的多处结构，包括威尔克斯盆地(Wilkes Basin)、奥罗拉盆地(Aurora Basin)，以及沃斯托克湖(Lake Vostok)所在的盆地。沃斯托克湖是地球上已知最大的冰下湖，已被冰封隔绝了1500万到3000万年。
真正的新发现是：这些结构并非孤立存在，而是彼此相连的。它们共同构成了一个"半大陆级"巨型构造，岩石构成的"手指"从靠近南极点的中心区域向外辐射展开。从上方俯瞰，整体形状酷似一只巨大的手掌，手指之间的三角间隙则形成了深邃的盆地。
研究人员认为这种结构是“被捏造”出来的
第一作者、热那亚大学应用地球物理学教授Egidio Armadillo表示："这项研究让我们能够将此前被认为彼此独立的结构连接起来。"他指出，识别出"一个单一的、大尺度的大陆架构"从根本上改变了对东南极地质历史的理解。这一发现综合运用了重力测量、磁力数据、地震信息、冰下地形勘测、地质观测以及地壳和岩石圈模型，本质上是在没有移除冰层的情况下"透视"了南极大陆。
关于形成机制，放射状的形状暗示了一种罕见的地质过程，"分布式旋转伸展"，即大陆地壳从一个中心点向外逐渐拉伸延展。研究团队识别出三个可能的时间窗口：约2.5亿到3亿年前的一次大型侵蚀事件、约6500万到2亿年前超级大陆冈瓦纳的解体，或约3500万到5500万年前的一次断裂活动。
这项发现也具有未来意义。随着南极在变暖中持续流失冰层，埋藏基岩的形状将影响冰层和融水的运动。基岩的沟壑和盆地可能引导融水流动，而融水的路径又反过来影响冰盖的稳定性和崩解速度。换句话说，这只深埋的"石手"并非沉默的旁观者，而是正在塑造着南极未来数百年命运的地质骨架。
研究还提到了甘布尔采夫冰下山脉(Gamburtsev Subglacial Mountains)，其最高峰海拔超过2743米，却被约3048米厚的冰盖完全掩埋，是人类从未亲眼见过的最高山脉。这片隐藏在黑暗和极寒中的世界，面积与欧洲阿尔卑斯山脉相当，却完全位于冰层之下。随着遥感技术和冰穿透雷达的不断进步，南极冰下的秘密正在被逐层揭开，而这只"巨手"的发现仅仅是一个开始。
原文：https://www.iflscience.com/a-gigantic-hand-shaped-megastructure-has-been-discovered-beneath-east-antarcticas-ice-sheet-83751