Starlink已在非洲27国上线，虽然价格高于本地宽带，却正在倒逼整个行业降价提速。

尼日利亚西南部的埃基蒂州，名字源自约鲁巴语中"山丘"的意思。19世纪，这里的崎岖地形有利于防御，但对21世纪的数字经济来说，却是个噩梦。州政府的网络专员Akin Oyebode想推动经济发展，糟糕的网络连接成了最大障碍。从250公里外的商业首都拉各斯把光缆拉上山，成本高昂，他根本说服不了互联网服务商来铺设更多基础设施。不过最近，政府的网络连接终于改善了，靠的是SpaceX的Starlink卫星互联网。

Oyebode不是个例。受够了断断续续的网络，越来越多的非洲政府和富裕家庭开始转向卫星终端。目前这还是一个昂贵的权宜之计，但在未来几年，它可能真正提升非洲的连通性，既让更多非洲人上网，也倒逼宽带服务商改善服务。

非洲的互联网基础设施本身就有先天缺陷。2000年代初的通信繁荣期，这片大陆跳过了固网，直接上了移动宽带，如今超过4亿非洲人，也就是大陆用户的大多数，都是靠移动网络上网。但移动技术没有跟上流媒体和数据需求的爆发式增长。这让Starlink在2023年进入非洲时迅速找到了市场。它不依赖电缆或手机基站，无论是城市联合办公空间里想补充不稳定网络的程序员，还是偏远地区没有光缆的救援人员，都能用上。

Starlink目前在尼日利亚和津巴布韦最活跃，但服务已覆盖27个非洲国家。据卫星行业分析公司Associates估计，到明年初Starlink在非洲的用户有望达到100万，目前全球用户约1200万。不过Starlink并不便宜，往往比移动网络甚至光纤宽带都贵。在肯尼亚内罗毕上线后，注册速度太快，网络扛不住，不得不暂停新用户注册长达7个月来维护质量。在埃基蒂，大雨天气也会干扰信号，Oyebode说雨季那几个月需要备用方案。

Starlink更重要的角色是激活一潭死水的行业竞争。科技投资者Babacar Seck说，Starlink进来之后数据价格就降了，这是受欢迎的改变。非洲最大电信公司的尼日利亚子公司去年净利润7.23亿美元，占收入的21%。担心最赚钱的客户被Starlink抢走，可能倒逼它加大投资、改善服务。竞争对手也在出现：法国公司Eutelsat旗下的OneWeb向电信企业提供偏远地区移动网络服务，覆盖刚果民主共和国和科特迪瓦。Starlink也与Airtel Africa合作开展类似业务。尼日利亚在投资自己的卫星，今年又批准了三家新服务商，包括Amazon的Leo，虽然尚未开始运营。

如果Starlink能刺激更多竞争对手提升水平，好处很快就会扩散到更广泛的人群中。科特迪瓦已经为Starlink扫清了道路，预计2026年7月开始全国商业服务。对非洲数亿仍然无法稳定上网的人来说，卫星互联网不是奢侈品，而是基础设施的一次补课。

原文：https://www.economist.com/middle-east-and-africa/2026/07/02/africans-are-turning-to-starlink