田野博物馆研究揭示：殖民化和有组织宗教的传入，而非定居程度的差异，才是住宅埋葬习俗在全球范围内消失的主要原因。
世界上存在着不可胜数的文化和社群，在时间深度上横亘了数千年之久，而它们全体之间唯一一个绕不开的共同点就是，死亡是每一个人生命中无从回避的组成部分。探究不同社会是如何纪念他们逝者、如何对待他们遗骸的一项核心工作，为人类学家和考古学家打开了一扇深入洞察社会组织方式及其核心价值观的窗口。芝加哥田野博物馆的考古学家Sabina Cveček作为第一作者，在《American Antiquity》期刊上发表了一项研究，系统地探讨了一个长期以来已知却从未被数据化验证的考古现象，"住宅埋葬"，即人类将逝者埋葬在自己居所内部或直接紧挨着居所墙壁的安葬方式。
在今天的世界，尤其是在西方社会中，住宅埋葬已极为罕见。但民族志记录依然保存着全球范围内一部分仍然践行这一传统的社会影像，而更有意思的是考古记录所呈现的迥异图景。研究团队首先构建了一个包含全球60个社会的民族志数据集，其记录深度覆盖了最近几个世纪的时段。在其中他们只发现了约12%的社会在维持住宅埋葬习俗，这个比例远低于团队的直觉预期。当团队转而查阅来自49个考古遗址的系统发掘记录时，这些数据的覆盖跨度达到了数千年之久，画面发生了剧烈的翻转：在这批更古老的样本中，约有33%的社区被证实曾至少将部分家庭成员悉心安葬在居所的内部或紧邻居所的范围内。
研究接着检验了一个此前的学界流行假说，即住宅埋葬的兴起与土地利用的永久定居程度存在因果关系，逻辑是，当人类群体结束了游动生活开始永久固定在某块土地上时，他们会通过在住宅近旁埋葬死者来标记土地占有权和领土边界。然而数据彻底拒绝了这个假说。真正的驱动力恰恰出现在统计数据之外、却在民族志调查员的文字记录之内："在众多的记录案例中，人类学家会直接注明他们所描述的这个社群'过去的习惯'是将死者埋在家中的，而且这个习惯'在重要的有组织宗教势力以及殖民统治到达的时期，就终止了'。"合著者、菲尔德博物馆的麦克阿瑟荣誉策展人Gary Feinman强调了一个重要的限定：殖民化虽然是当前研究中最突出的结构性解释变量，但它并不能合理地解释数据中观察到的所有变化，"即使在殖民时代之前，人类葬俗也是动态变化的。"资深作者William Parkinson指出："安葬亲人的选择，让考古学家看到社会如何自我组织。"Cveček用一句更有人情味的反思来收束整项研究："哀悼方式千差万别，但把逝者留在自己身边，这一实践曾遍布了这颗星球的每一个角落。"
原文：https://phys.org/news/2026-07-exploring-societies-world-longer-dead.html