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众所周知，很多动物会使用工具：海豚会用海绵擦拭海底，章鱼可以用椰子壳保护自己。而非洲的老鼠更进一步，在身上涂毒来避免被捕食。

英国、美国和肯尼亚的研究人员发现的非洲鬃毛大鼠（African crested rat）是目前唯一一种会使用植物毒素来保护自己的哺乳动物。它咀嚼一种名为Acokanthera树的树皮，然后将唾液涂在身体上。这种树常常被东非的土著制作成毒箭。

过去，研究人员曾以为鬃毛大鼠本身是带毒的。但是实际上，这种老鼠是从外界获取毒素的。研究人员捕获了一只鬃毛大鼠，并且给了他一些Acokanthera树的树皮和树根，结果大鼠开始咀嚼树皮，并将唾液涂在身体上。

这种树皮释放的毒素叫哇巴因，可以制作毒箭，但是据报道也可以治疗心力衰竭。

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