via New Scientist, Gizmodo

塔夫茨大学（Tufts University）的科学家们研究出了一种用细菌传达暗号密文的方法。他们培育了一种拥有荧光蛋白质的大肠杆菌，能够发出总共七种不同颜色的光，因此假如以两个细菌为一组，就能通过七七四十九种组合来表达26个字母、10个阿拉伯数字再加上几个符号，这样一来，传递信息就非常便捷了。

他们加密的具体方法是隐写术（Steganography），而且还起了一个很恶搞的名字叫“染色细菌序列隐写术”（Steganography by Printed Arrays of Microbes，缩写SPAM，正好是垃圾邮件的意思），方法说起来也挺简单：科学家们先把细菌按照密文内容排好顺序和颜色、在培养皿中养着，然后培养出的细菌被放在一张薄膜上、交给收信方。收到密文的人呢，再把薄膜上的细菌放到干净的培养皿里培养一会儿，细菌自然就会按照原来编排的样子长出来，最后再通过颜色和顺序对比，就可以解读出密文。而对于不知情的旁人而言，这只是一张无色无味什么东西都不是的薄膜而已，稍加混杂，瞒天过海也是很可行的。

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主导研究的科学家David Walt说，或许更为重要的是，人们可以通过修改细菌基因来实现许多不同的功效，比如让细菌在一段时间后就不再发光，那就成了“过时自毁密文”，又比如控制细菌只对特定的抗生素有反应，那么收信者就必须加入这一特定的抗生素才能获得信息，否则只能看到“乱码”乃至是“密钥错误”的警告信息，诸如此类，不胜枚举。

虽然这一研究的实用性值得质疑——不过密文这个东西嘛，有的时候就是不太实用的，才更让人想象不到吧？生化间谍什么的，想想就很时髦啊。

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