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在法属几内亚的一个森林里,几个生物学家组成的团队发现了白蚁巢穴中一个奇异的现象。其中有一种虫子的背上有蓝色的斑点。当一位生物学家试图用工具捡起这只虫子的时候,它爆炸了。随后,这个团队发现,这些蓝色的斑点,含有爆炸水晶,而且会爆炸的白蚁只是白蚁巢穴中那些年老的白蚁。

每当族群遇到其他的白蚁种族或者遇到了捕食者,这些年老的白蚁就会挺身而出,通过自杀性袭击释放毒液,赶走来犯的对象。然而在实验室里,当这些“恐怖分子”被移除了背上的蓝色的晶体后,它们的分泌物就不再具有毒性。唯一的解释就是,当这些白蚁自爆的时候,后囊里面的物质与唾液腺分泌物发生化学反应,产生有毒的混合物。然而自爆并不是每一只年老白蚁的使命,只有年老的兵蚁才需要通过这种方式来保护自己的族群。本文译自 ScienceNOW,由 小野妹纸 编辑发布。

# 这不免会让人想起星际争霸里面的自爆小狗...

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