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根据生活周刊1945年的报道,早在上个世纪20年代,一个德国火箭科学家Hermann Oberth就曾想出制造一个太空凹面镜的想法,通过聚焦太阳光,制造一个炙热的原点来进行军事打击。直到1957年他还相信这个异想天开的想法能够成为现实。他设计的灵感,来源于学生们反射阳光干扰老师上课用的镜子。只不过这个镜子要大得多。

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不过那时的生活周刊只能通过想象来推测这个“太阳炮”的建造方法。一开始这个巨大的凹面镜在地球上完成建造,分批次发送到太空组装。组装完成之后直径大约有一英里(约为1.6公里)。镜子将在地球同步轨道运作。这面镜子将是一个载人空间站,留下一个9米宽的洞给补给飞船停泊,有一个无土栽培的花园供给氧气,通过太阳能获取电力。整个巨大的碟子都会镜面化,以免太阳光对里面居住的人造成伤害。(看来上世纪五十年代生活周刊编辑们对于太空的了解真的太少了)。

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但根据Oberth自绘的插图来看,要制造一个这样的镜子,需要发射一个无人驾驶的火箭,进入预定轨道之后通过旋转来伸展六根缆线。接下来让宇航员像蜘蛛一样织好这个90英里(14.5公里)宽的蛛网,蛛网中嵌入可调节的金属钠薄片,来控制光线的方向。

生活周刊的编辑们对这个概念不屑一顾,他们认为这个如果要创造一个焦点,那么光线必须来源于一个焦点,太阳在空中看上去像一个圆盘,那么投射到地面上也就是一个巨大的圆环,因此在3100英里的高度,镜面只能往地面投射一个直径四十英里的光圈。

Oberth仍坚持自己的观点,认为如果这个太空凹面镜的直径再增长一倍,那么能反射的光线就增强了4倍,那么到地面上的温度可以达到200摄氏度。虽然不能融化城市、摧毁战舰什么的,但是吓人一跳总是可以的。

本文译自 io9,由 小野妹纸 编辑发布。

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