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科学证据表明，婴儿的意识、记忆大约从出生后第五个月开始出现。神经科学家花了数十年的时间研究人类大脑皮层的活动，旨在发现麻醉的人、植物人是否具有意识，还有婴儿的意识从什么时候开始。

在成人大脑实验中，科学家发现一种固定的大脑活动模式。比如说你通过眼睛看到一个运动的物体，视觉中枢会成为会开始活跃起来，就算物体运动得太快你来不及发现，情况也是如此。紧接着，如果这个物体在你视野中停留了比较长的时间，信号就会从脑后部传到前额皮质，这样一来你就会注意到这个物体。总之感官器官收到了刺激，皮层接收到信息之后，大脑的活跃程度就会立刻上升，大脑中的慢波也会上升。整个过程在三分之一秒内可以完成。

法国的研究者接着开始测试婴儿的大脑，看看婴儿大脑会不会也有这种活动模式。大约有240个婴儿参与了实验。他们要带上一个布满了电极的帽子。其中三分之二的婴儿都因为过于好动所以测量失败。剩下的80个婴儿，五个月大的，有十个月大的，也有十五个月大的。他们盯着一个屏幕看，屏幕上会在短时间内闪过一张人脸的图片，然后科学家通过电极来检测其大脑活动情况。神经学家Sid Kouider发现五个月大的婴儿脑电图和成人的类似，但是速度要慢三倍，年龄更大的婴儿波动则更弱。尽管如此，Sid还是推测婴儿从两个月大就会出现慢波。

科学家推测慢波就是意识出现的标志。婴儿在感官收到刺激之后会把视觉信息存在“临时内存”中，而人类的意识就是由这种“内存”组成的。研究者还在试图找出其他和意识有关联的大脑活动模式。他们发现婴儿再前几年的大脑活动变化非常频繁，脑电图很多数据都和成人的不同，同时也有很多相似的特性。Sid Kouider推测婴儿学习得非常快，而且他们完全意识不到自己在学习。不过他还需要更多的证据来证明这个观点。

本文译自 Wired，由 小野妹纸 编辑发布。

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