电话机的时候,发明人贝尔先生选择的电话铃声,就是线圈控制铁的槌敲打铃体,和80后回忆里的上课铃声一样。时代快进到 iPhone兴起, 「马林巴琴(marimba)」当道的年代,铃声变成了数字记录的鼓槌敲打木琴声音,虽然它们都被诞生时候的技术条件所限制,但作为「提示音」仍是它们最基本的用处。它们能被选做铃声,很大程度上是根据对人脑会把什么声音视作「警示音」的研究结果所决定的。

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iPhone 的默认铃声「马林巴琴(marimba)」的谱子

我的选文一贯的比较长,原文作者也觉得自己写的有点啰嗦,所以给出了一个「Quora 朗读」链接,但读的是英文,这个对于我们没有意义,有兴趣的同学可以体验一下

MOTO「糖棍」手机,让乔布斯崩溃了

那是在2005年,乔布斯对摩托罗拉与苹果合作发布的 Rokr E790 「糖棍(Candy Bar)」手机已经满嘴脏话了。这是历史上第一部内置了苹果 iTunes,可以播放苹果带版权保护的 AAC 音频文件的手机。但是,这部手机在人机交互设计上,简直就是场灾难,这给乔布斯心中想自己造手机的的熊熊欲火,添了一把干柴。更重要的是,这让乔布斯深刻认识到,苹果必须硬件软件两手抓,两手都要硬,这成了苹果所有产品的战略。

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MOTO Candy Bar

诺基亚的默认铃声,让乔布斯崩溃了

在2005年,手机就是诺基亚,一曲「1902 Era Guitar Riff」作为诺基亚的出厂音,成为大街小巷18亿部诺记手机最霸气铃音。但是它作为手机铃声还不够好,特别是乔布斯烦透了这调调。毫无疑问,那时候秘密开发的 iPhone 将用高保真的声音文件替代单音和 MIDI 的手机铃声。虽然那时候已经有了可以自定义铃声的手机出现,但设置过程很麻烦。在2005年,手机铃声,对于几个主要手机厂商来说,可是个数十亿美元的大产业。早期,每个手机铃声可以卖到5美元。但是这点小生意对于 Apple 来说,可谓志不在此,苹果有着更大的产业布局。

25支默认铃声必须让 iPhone 与众不同

一开始,乔布斯打算让允许用户从 iTunes 挑选音乐作为自定义铃声。但这意味着苹果除了要和其他手机厂商直接拼刺刀以外,还要和音乐版权机构开战,乔布斯不可能保证在 iPhone 顺利发布的同时,能打赢这两场战争。那时候 RIAA(美国唱片工业协会)已经试图控制庞大的彩铃收入,并对美国版权立法机构施压,对手机铃声的版权问题做出裁决:手机铃声到底是「衍生作品」,还是作者作品,或者别的什么。

这些问题迫使乔布斯在第一代 iPhone 发布的时候,还是小心为妙。而且这也符合乔布斯的「简约至上」的设计哲学,与大部分用户希望在铃声上有更多选择的想法背道而驰。最终有25支铃声获得乔布斯的青睐,入选首发。作为那个时代的「最强铃声阵容」,它们的确与众不同,有些还被认为是非常出色的。

首次发布的25支铃声包括:

Alarm, Ascending,
Bark, Bell Tower
Blues, Boing
Crickets
Digital
Doorbell
Duck
Harp
Marimba
Motorcycle
Old Car Horn
Old Phone
Piano Riff
Pinball
Robot
Sci-Fi
Sonar
Strum
Timba
Time Passing
Trill
Xylophone

有些人可能觉得这为数不多的选择里,有些声音太过奇形怪状,只能勉强称作「铃声」。比如那个「Doorbell」,很多人听到会下意识地想去开门,而不是去接电话。

到了2007年,铃声的法律问题已经解决,新发布的 GarageBand 允许用户截取 iTunes 里的歌曲的一部分作为自定义的手机铃声,之后这个功能又被 iTunes 直接集成并保持到现在,但貌似知道和会去用这个功能的 iPhone 用户并不多,理由嘛,很多啦,比如,从来都没有买 iPhone 赠送 macbook 的优惠活动。

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老版本 iTunes 截取音乐作为铃声的界面

关于手机铃声的科学

在贝尔实验室的「人类因素研究实验室」里,已经做过关于「铃声」的大量研究,包括了「滋滋滋」和「哄哄哄」在内的各种声音。研究人员着重研究了铃声的「可听性」、「音调」、「长度」对于人类大脑把声音判断为「警告」的影响,iPhone 默认铃声里的「Old Phone」也是他们的测试对象之一。在1956年,300次实验结果表明,虽然「音乐作为铃声」听感不错,但大部分测试对象要一周的时间才能习惯把它当做铃声(并做出正确反应)。但当实验结果发布的时候,大部分人都要求把「叮呤呤~叮呤呤~」的老铃声换回来。现在我的大脑依然如此工作,但技术已经允许铃声创作者对铃声有更多细微的控制。

理想的铃声对于人类来说,应该是一种非常清晰可辩的声音,人耳的听力范围在 2~4KHz,动态范围 0~96dB 之间,铃声应该处于这个范围的中间位置。但是这个区间充满了各种声音,包括一般语言交谈,所以我们对于这部分的声音,进化出了非常高的辨识能力。

为了有利于大脑辨识铃声,组成铃声的音节的节奏,从覆盖整个动态范围到无声的持续时间应该是3~5秒(贝尔实验室研究结果)。而各种和声的相对振幅,决定了乐音和声音的音质,同时瞬时动态、共振、噪音和和弦外音,对大脑识别铃音也有一定影响。

一个德国医生让乔布斯的耳朵爽了,这不是玩笑

2002年,苹果收购了一家德国的数字音频工作室:Emagic。这家工作室的主力干将,就是从医学博士转行成为音频软件开发攻城狮,后来成为苹果公司的音频软件高级工程师、总监的 Gerhard Lengeling 博士。博士帮助苹果开发了巨牛无比的音频帝王级软件:Logic Pro 和苹果装机必备的 GarageBand。

在原文作者看来,Lengeling 博士是苹果的顶尖天才之一,却是格外低调,不为外人所知的。他是苹果近10多年来,在声音、音频软件领域取得巨大成功的幕后英雄,是他定义了苹果的所有产品中音频的水准。

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在苹果收购 Emagic 前一周,乔布斯和 Gerhard Lengeling 博士会面。

Lengeling 博士一直为乔布斯所说的「吾众吾民」开发音乐制作软件而奋斗,乔布斯非常重视博士在音频和音乐上的洞见。所以,在2005年,乔布斯向博士征询当时秘密开发的 iPhone 的音频方面的问题。我很确定,在那年,Lengeling 博士对乔布斯选择25首默认铃声这件事情上,施加了很大的影响。

Lengeling博士的天才之处,很大程度上体现在他所主持开发的软件中,对于「软音源」的使用。这些内置的软音源都是非常优秀,高度保真的,而不是廉价的 loop。这给音乐创作带来了极大的便利。苹果已经创造了一整套无比优秀的软音源库。

铃声「马林巴琴」和 GarageBand

在2005年末,苹果发布了 GarageBand 的一套音色包:Symphony Orchestra Instruments。这是一套非凡的软音源和 Loops 的组合。音色和易用性都无比出众,长长的音色单里,就有一个叫「管弦乐马林巴琴」。这个 GarageBand 和 Logic Pro 里通用的软音源,被高度怀疑用来制作了著名的 iPhone 默认铃声:马林巴琴(Marimba)https://soundcloud.com/brianroemmele/whats-the-story-behind-the。以至于有流言说,有人真的去试图用 GarageBand 重做一次这个铃声,没人能听出他们之间的差别。所以包括我在内的,很多苹果内部的人,都相信 Lengeling 博士在一台 Mac 上,用 GarageBand/Logic Pro 制作了这支铃声,然后就交差了。 但这不是官方的说法。

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马林巴琴:源自非洲和南美,马林巴琴和木琴很像,但音色更加温暖,哀婉,用裹着橡皮头或者毡尖的琴槌敲击,有时会多人共同演奏。

默认铃声「马林巴琴」

「马林巴琴」作为默认铃声,具备了一枚铃声应该具有的一切素质。它和传统的电话铃声接近,而且符合贝尔实验室的研究结果。他音调丰富,饱含了一些合声和非合声。「马林巴琴」听感特别,在嘈杂环境下,大脑也很容易识别出这是手机铃声,虽然现在它听上去有点烦人,就和当年爷爷辈听「叮铃铃~叮铃铃」一样,但总的来说,这就是一个铃声该有的效果,不是那么的烦人,但足够转移你的注意力到铃声上。

对乔布斯来说,铃声「马林巴琴」符合他的文化品位、哲学和风格。它也很好的展现了 iPhone 的大功率高保真声音系统。有那么一段时间,「马林巴琴」也是乔布斯自己的默认铃声,但乔布斯大部分时候,都把手机调到了震动模式。可以确定,在 iPhone 发布之前,关于默认铃声的问题,苹果内部是有过很大争论的。显然,是乔布斯最后拍板把只有18个音符的「马林巴琴」选做了 iPhone 的默认铃声。

早期 iPhone 铃声的爱与恨

在 iPhone 发布后的第一年,和铃声「马林巴琴」一样烂大街的还有一个叫「木琴(strum)」的内置铃声,它们俩都成了「爷有钱」的标志,就和 iPod 大行其道时候,标志性的「白色耳机」代表「爷有品」一样。这也使得早期苹果用户通过这种宣传方式,让苹果的「缺陷就是美」的歪理人尽皆知。因为苹果高质量的铃声伴随着只有25个铃声可选的尴尬,这才是让铃声「马林巴琴」如此成功的原因之一。虽然现在这个问题已经有了很多的解决办法,但广大的苹果用户的手机的铃声,依旧不是「马林巴琴」就是「木琴」,有些情况下,这铃声让会让周围的人「斜眼相看」。早期的 iPhone 用户,还强烈要求能使用像黑莓风格的铃声。

不管你对「马林巴琴」是爱是恨,想要从 iPhone 手机里弄掉它可不容易,这个音频文件不光位于手机的 /Library/Ringtones 目录,还放在桌面管理程序 SpringBoard.app 的 /System/Library/CoreServices/SpringBoard.app/ring.m4r。所以,对于大多数人来着,「马林巴琴」还将继续成为 iPhone 神圣不可侵犯的一部分。

过去的,是未来的序幕

我的铃声历程,一直可以追溯到「木琴(strum)」。一款吉他音色,我发现它快速的扫弦听上去要比「马林巴琴(marimba)」要舒服些。在 iPhone 的默认铃声里,还有一个叫「老式电话铃声(old phone)」,可以瞬间让我们滚回1950年,贝尔的电话机的时代。这款铃声其实挺大气的,适合腋下挎包的高端人士,100年来,它用作公务类严肃场合,马上可以引起人们的注意。

有些时候,对于什么东西会管用,乔布斯是个特明白的人。

本文译自 Quora by Brian Roemmele,由 Junius 编辑发布。

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